Definición de Acetofenetidina o Fenacetina

1. La acetofenetidina, o también llamada fenacetina, es un producto relacionado químicamente con la acetanilida, que atenúa el dolor y baja la fiebre.
   
   Es algo menos tóxica que la acetanilida porque su descomposición en para-aminofenol dentro del cuerpo se realiza en menor proporción.
   
   Sin embargo puede producir envenenamiento en individuos susceptibles y no debe ser usada sin prescripción médica. Los usos medicinales y los síntomas tóxicos son esencialmente los mismos que los de la acetanilida.
   
   La acetofenetidina, C6H4(C2H5O)NACOCH3, es un polvo cristalino, blanco, ligeramente amargo e inodoro. Es ligeramente soluble en agua.
   
   La acetofenetidina, conocida comúnmente como fenacetina, fue introducida en la práctica médica en el año 1887 como un analgésico y antipirético. Su popularidad creció debido a su eficacia en el alivio del dolor y la reducción de la fiebre, convirtiéndose en uno de los componentes principales de numerosos medicamentos analgésicos y antipiréticos combinados disponibles en el mercado.
   
   A pesar de su amplio uso durante décadas, estudios posteriores revelaron que la fenacetina podía causar efectos adversos graves, incluyendo nefropatía (daño renal), anemia hemolítica y, en casos extremos, cáncer urotelial y falla renal.
   
   Estas complicaciones se deben principalmente a su metabolismo hepático, donde se convierte en compuestos potencialmente tóxicos, incluyendo el para-aminofenol, un metabolito que ha demostrado ser nefrotóxico.
   
   Debido a estos riesgos para la salud, el uso de fenacetina ha sido restringido o prohibido en muchos países desde finales del siglo XX.
   
   La conciencia sobre sus peligros llevó a la búsqueda de alternativas más seguras para el tratamiento del dolor y la fiebre, resultando en el desarrollo y la preferencia por otros analgésicos como el paracetamol (acetaminofén), que posee un perfil de seguridad más favorable.
   
   En el ámbito químico, la estructura molecular de la acetofenetidina le confiere propiedades físicas particulares, como su solubilidad limitada en agua y su estado físico cristalino. Estas características influyen en su absorción y biodisponibilidad en el organismo humano, aspectos cruciales para su efectividad y toxicidad.
   
   Actualmente, la fenacetina es objeto de estudio en investigaciones relacionadas con sus efectos tóxicos a largo plazo y su mecanismo de acción a nivel molecular. Aunque ya no se utiliza clínicamente como medicamento debido a sus riesgos para la salud, sigue siendo relevante en el campo de la toxicología y farmacología como ejemplo de las implicaciones que pueden surgir del uso prolongado de fármacos sin un entendimiento completo de sus efectos secundarios.

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