Definición de barómetro

1. m. Instrumento que sirve para determinar la presión atmosférica.
   
   El barómetro es un instrumento básico utilizado en la medición de la presión atmosférica, es decir, la fuerza que ejerce la atmósfera terrestre sobre la superficie de la Tierra. Esta presión atmosférica puede variar con la altitud, la temperatura y las condiciones climáticas, lo que la convierte en una variable importante en la meteorología y en la ciencia del clima.
   
   El funcionamiento del barómetro se basa principalmente en la propiedad de los gases de expandirse o comprimirse en función de la presión ejercida sobre ellos. Al variar la presión atmosférica, se produce un cambio correspondiente en el volumen de un gas contenido en una cámara dentro del barómetro.
   
   Los barómetros pueden ser de diferentes tipos, pero uno de los más comunes es el barómetro de mercurio. En este, una columna de mercurio sellada en un tubo de vidrio es utilizada para medir la presión atmosférica. Cuando la presión atmosférica aumenta, el mercurio en el tubo se comprime, lo que hace que la columna ascienda. Por el contrario, cuando la presión disminuye, el mercurio se expande y la columna desciende.
   
   La escala en la cual se mide la presión atmosférica en un barómetro se llama hectopascales (hPa) o milibares (mb). Estas unidades son equivalentes y representan la fuerza que ejerce la atmósfera en una superficie de un centímetro cuadrado.
   
   Los valores típicos de presión atmosférica varían entre 950 y 1050 hPa, pero pueden fluctuar según las condiciones climáticas locales.
   
   La información proporcionada por los barómetros es de gran importancia para la navegación marítima, la aviación y la predicción del clima.
   
   En meteorología, la lectura de la presión atmosférica en diferentes áreas permite determinar patrones climáticos y predecir cambios en las condiciones del tiempo. Además, los barómetros también pueden utilizarse para determinar la altitud aproximada sobre el nivel del mar, ya que la presión atmosférica disminuye con la altura.
   
   
   
   Barómetro aneroide. CC
   
   
   

   Historia del barómetro

   
   
   El barómetro es un instrumento que sirve para determinar la presión de la atmósfera.
   
   En su famoso experimento demostrativo de la presión del aire, Evangelista Torricelli (1643) utilizó un tubo de vidrio de algo más de 80 cm de longitud, cerrado por uno de sus extremos. Llenó el tubo de mercurio, tapó con el pulgar el extremo abierto y luego invirtió el tubo sumergiendo el extremo tapado con el dedo en una cubeta de mercurio.
   
   Al soltar el dedo el mercurio del tubo descendió en éste hasta unos 760 mm del nivel del mercurio de la cubeta para permanecer estacionario en la nueva posición.
   
   El primer barómetro fue, pues, esta columna de mercurio de Torricelli sin ningún sostén para el tubo. El espacio que queda sobre la columna de mercurio se conoce aún con el nombre de vacío de Torricelli.
   
   La conclusión de éste fue que la columna de mercurio se mantiene a su nivel por la presión que el aire ejerce en la superficie del mercurio del recipiente, es decir, que la presión de la atmósfera es exactamente igual a la de la columna de mercurio y se equilibra con ella.
   
   Torricelli señaló que el agua ascendería unos 18 codos (10 m) en un tubo similar, pero mucho más largo. En general, la altura de la columna de líquido de un tubo barométrico depende de la densidad del líquido y de la presión de la atmósfera.
   
   Para comprobar la idea de Torricelli, según la cual la altura de la columna de mercurio variaría con la altitud a que se realizare la prueba, Blaise Pascal hizo transportar en 1648 un barómetro desde Clermont (Francia) a la cima de Puy-de-Dome.
   
   Durante el ascenso el mercurio fue descendiendo más de 76 mm en el tubo, mientras el nivel permanecía invariable en el barómetro testigo dejado al pie de la montaña.
   
   En su informe advertía Pascal que el barómetro proporcionaba un medio cómodo para medir altitudes (v. Altimetría). Pascal realizó también observaciones sobre las variaciones de la altura barométrica en relación con los cambios meteorológicos.
   
   • Barómetro De Mercurio: Los barómetros de mercurio disponen hoy de multitud de perfeccionamientos destinados a garantizar que la presión atmosférica y los pequeños cambios en ella producidos queden reflejados exactamente en la altura de la columna. Para la fabricación de un barómetro se utiliza un tubo de unos 863 mm de lo... Para seguir leyendo ver: Barómetro De Mercurio
   
   • Barómetros Aneroides: Son los que no contienen ningún líquido. Aunque menos exactos que los buenos de mercurio, los aneroides son cómodos por su reducido tamaño y facilidad de transporte. Tienen amplio uso en barcos, aviones y laboratorios como tales barómetros; también los emplean los geólogos, automovilistas, escalador... Para seguir leyendo ver: Barómetros Aneroides
   
   • Barógrafos: Se dice de los barómetros que dan la gráfica continua de los cambios de presión sobre un papel metrado arrollado en un tambor que se mueve constantemente accionado por un aparato de relojería. La gráfica puede ser trazada a estilete o bien ser fotográfica. En algunos instrumentos queda registrada en... Para seguir leyendo ver: Barógrafos
   
   
   Origen etimológico de barómetro: proviene de la palabra inglesa barometer, creada por el científico Evangelista Torricelli a partir de la palabra griega βάρος (báros), "peso" y μέτρον (métron), "medida".

Origen de la palabra: (del griego, pesadez, y medida.)


m. Instrumento que sirve para determinar la presión atmosférica.
—aneroide. El que consiste en una cajita metálica perfectamente cerrada, en la que se ha hecho el vacío, de tapa convexa y de tanta flexibilidad que se deprime según las variaciones de la presión atmosférica. Los movimientos se transmiten a una aguja que los indica en un limbo graduado por comparación con un barómetro de mercurio. Ver: barómetro aneroide
—de mercurio. El que indica en una escala la presión del aire por la altura de la columna de mercurio contenido en un tubo de vidrio cerrado y vacío por el extremo superior y en comunicación por el inferior con un depósito del mismo líquido. Ver: barómetro de mercurio
—de cubeta. Fís. Se compone de un tubo de vidrio cerrado por un extremo y el otro sumergido en una cubeta con mercurio después de haberle llenado de este metal. El mercurio desciende en el tubo hasta que el peso del aire equilibra el de la columna de mercurio. Una escala graduada coincide con el nivel de mercurio de la cubeta. Ver: barómetro de cubeta
—metálico. El que está formado por un trozo circular de un tubo metálico de paredes muy delgadas y lleno de aire comprimido. Las variaciones de la presión atmosférica hacen variar las curvas del tubo y estas variaciones se transmiten a una aguja como en el aneroide. Ver: barómetro metálico

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