Definición de colesterol

1. m. Med. Sustancia grasa que se encuentra en todas las células, en la sangre, etc., en un 1,5 a 2 por mil, y en mayor cantidad en la bilis.
   
   El colesterol es una sustancia lipídica de vital importancia para el organismo, ya que desempeña varios roles fundamentales. Se encuentra presente en todas las células del cuerpo humano, incluyendo las células nerviosas, las cuales dependen en gran medida del colesterol para su correcto funcionamiento.
   
   Además, el colesterol es necesario para la producción de hormonas esteroides, como las hormonas sexuales y las hormonas del estrés, así como para la síntesis de vitamina D.
   
   Aunque es una molécula esencial, el exceso de colesterol en el cuerpo puede ser perjudicial y dar lugar a problemas de salud. El colesterol se transporta a través de la sangre en forma de lipoproteínas, que son compuestos que contienen tanto colesterol como proteínas. Estas lipoproteínas se dividen en dos categorías principales: lipoproteínas de baja densidad (LDL) y lipoproteínas de alta densidad (HDL).
   
   El colesterol LDL, comúnmente conocido como "colesterol malo", es responsable de depositar el exceso de colesterol en las arterias, formando placas de grasa que pueden obstruir el flujo sanguíneo. Esto puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, como la enfermedad coronaria y el infarto de miocardio.
   
   Por otro lado, el colesterol HDL, conocido como "colesterol bueno", tiene la capacidad de eliminar el exceso de colesterol de las arterias y transportarlo hacia el hígado, donde es descompuesto y eliminado del cuerpo. Un nivel saludable de colesterol HDL ayuda a proteger el corazón y reduce el riesgo de enfermedades cardiacas.
   
   Es importante mantener un equilibrio adecuado de colesterol en el organismo a través de una dieta sana y equilibrada, así como la práctica de ejercicio físico regular.
   
   También es recomendable mantener un control regular de los niveles de colesterol en la sangre mediante análisis médicos, especialmente si se tienen antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares o factores de riesgo adicionales.
   
   Si los niveles de colesterol se encuentran fuera de rango, es posible que sea necesario modificar el estilo de vida y, en algunos casos, recurrir a medicamentos específicos para reducir el colesterol.
   
   
   Origen etimológico de colesterol: proviene de la palabra griega cholestereos

1. m. Colesterina. [|| f. Substancia grasa que existe normalmente en la sangre y en otros humores y se encuentra cristalizada en los cálculos biliares. También existe en la yema del huevo. ver: colesterina]

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   2º artículo
   

1. Sustancia lipoidea, componente esencial de todas las células (v. Esterina y esteroide) . En nuestro organismo son ricos en colesterol el cuerpo lúteo y la corteza de las cápsulas suprarrenales (v. Glándulas suprarrenales, Corteza; Ovarios). También se encuentra en la sangre y la bilis y forma parte fundamental de los cálculos biliares, de dónde fue aislado por primera vez.
   
   Su fuente principal son los alimentos, pero si éstos no lo suministran en cantidad adecuada, es sintetizado en el organismo por el hígado, piel y otros tejidos. Inversamente, si aumenta la cantidad de colesterol en los alimentos, su producción por el organismo disminuye. En la corriente sanguínea el colesterol protege contra la destrucción de los glóbulos rojos de la sangre por ciertas toxinas bacterianas, venenos de serpientes y sales biliares.
   
   A veces se depositan en los vasos. sanguíneos cantidades anormales de colesterol y otros lípidos, dando lugar a una enfermedad llamada aterosclerosis (v. Aterosclerosis) . Aunque en algunos pacientes ateroscleróticos se han encontrado concentraciones altas de colesterol, la investigación última atribuye la aterosclerosis, más que a la presencia de colesterol, a la existencia de una fracción lipoidea colesterínica de gran tamaño. La restricción de colesterol en la dieta apenas tiene influencia en la cantidad de colesterol existente en el organismo.

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