Definición de eugenesia

1. f. Aplicación de las leyes biológicas de la herencia al perfeccionamiento de la especie humana.
   
   

   Origen de la eugenesia

   
   
   Este artículo es sobre el movimiento pseudocientífico llamado Eugenesia.
   
   La eugenesia (del griego. eugenesia "bien nacido, de buena cepa", de eu- "bueno" + genos "nacimiento") es el nombre general de una serie de afirmaciones ostensiblemente científicas sobre la herencia entre los humanos, que buscaban eliminar rasgos, como la "imbecilidad" o el comportamiento criminal, mediante la esterilización selectiva, la regulación del tamaño de la familia y las restricciones sobre quién podía casarse con quién. Se basaba en una serie de premisas que se demostró que eran falsas (no todos los eugenistas se atenían a todas ellas de manera uniforme):
   
   - Que la "imbecilidad" - una frase comodín usada para etiquetar a muchas personas sin nada que hoy en día se reconocería como enfermedad o deficiencia mental - era necesariamente el resultado de la herencia, y heredable.
   
   - Que las "razas" humanas como categoría eran sustanciales y determinantes, y que ciertas razas, como la "anglosajona", eran innatamente superiores a otras.
   
   - Que el "agotamiento nervioso", la "soltura moral" y otros rasgos adquiridos socialmente eran hereditarios y heredables.
   
   - Que las familias con más hijos dispersaban y diluían la "fuerza moral" de cada descendiente.
   
   - Que los hijos de los inmigrantes eran menos deseables, y que la "raza blanca" o los americanos nacidos en el país generalmente estaban en peligro debido a su menor tasa de fertilidad en comparación con los inmigrantes recientes.
   
   - El "genio" era fácilmente identificable, heredable y hereditario.
   
   El estandarte de la eugenesia fue adoptado por una variedad de grupos en los Estados Unidos y en todo el mundo, cada uno de los cuales creía que conduciría a la creación de personas más sanas e inteligentes, conservaría los recursos limitados de la sociedad y reduciría el sufrimiento humano. Por supuesto, uno de los aspectos no mencionados de esta "reducción" del sufrimiento era que funcionaba, no reduciendo el sufrimiento en sí mismo, sino reduciendo el número de personas mediante la esterilización forzada, es decir, menos personas, por lo tanto, menos sufrimiento. Muchas mujeres fueron esterilizadas involuntariamente y sin su conocimiento bajo las leyes de la eugenesia que fueron aprobadas en muchos estados de los Estados Unidos a lo largo de los años veinte.
   
   
   

   La eugenesia y el estado, 1890s-1945

   
   
   

   La eugenesia nazi

   
   
   La Alemania nazi bajo Adolf Hitler fue infame por los programas de eugenesia que intentaban mantener una raza alemana "pura" a través de una serie de programas que corrían bajo la bandera de la "higiene racial". Entre otras actividades, los nazis realizaron extensos experimentos en seres humanos vivos para probar sus teorías genéticas, que iban desde la simple medición de características físicas hasta los horribles experimentos realizados por Josef Mengele para Otmar von Verschuer en gemelos en los campos de concentración. Durante los años 30 y 40, el régimen nazi esterilizó por la fuerza a cientos de miles de personas a las que consideraba mental y físicamente "no aptas", se estima que 400.000 entre 1934 y 1937. La escala del programa nazi impulsó a los defensores de la eugenesia americana a buscar una expansión de su programa, con uno que se quejaba de que "los alemanes nos están ganando en nuestro propio juego". Los nazis fueron más allá, sin embargo, matando a decenas de miles de discapacitados institucionalizados a través de programas de "eutanasia" obligatoria.
   
   También implementaron una serie de políticas eugenésicas "positivas", otorgando premios a mujeres "arias" que tenían un gran número de hijos y fomentando un servicio en el que mujeres solteras "racialmente puras" podían dar a luz hijos ilegítimos. Las alegaciones de que esas mujeres también fueron fecundadas por oficiales de las SS en el Lebensborn son comunes, pero no están probadas. Además, los niños "racialmente valiosos" de los países ocupados fueron separados por la fuerza de sus padres y adoptados por el pueblo alemán. Muchas de sus preocupaciones por la eugenesia y la higiene racial también estaban explícitamente presentes en su matanza sistemática de millones de personas "indeseables", incluidos judíos, gitanos, testigos de Jehová y homosexuales durante el Holocausto (gran parte del equipo y los métodos de matanza empleados en los campos de exterminio se desarrollaron por primera vez en el programa de eutanasia). El alcance y la coerción de los programas de eugenesia alemanes, junto con un fuerte uso de la retórica de la eugenesia y la llamada "ciencia racial" a lo largo del régimen, crearon una asociación cultural indeleble entre la eugenesia y el Tercer Reich en los años de la posguerra.
   
   
   
   Josef Mengele realizaba experimentos eugenésicos en humanos. CC
   
   
   

   Eugenesia en EEUU

   
   
   Uno de los primeros defensores modernos de las ideas eugenésicas (antes de que fueran etiquetadas como tales) fue Alexander Graham Bell. En 1881 Bell investigó el índice de sordera en Martha's Vineyard, Massachusetts. De esto concluyó que la sordera era de naturaleza hereditaria y recomendó una prohibición de matrimonio contra los sordos ("Memoir upon the formation of a deaf variety of the human Race") aunque estaba casado con una mujer sorda. Como muchos otros eugenistas tempranos, propuso controlar la inmigración con fines eugenésicos y advirtió que los internados para sordos podrían considerarse como lugares de reproducción de una raza humana sorda.
   
   En 1907, Indiana se convirtió en el primero de más de treinta estados en adoptar una legislación dirigida a la esterilización obligatoria de ciertos individuos. Aunque la ley fue revocada por la Corte Suprema de Indiana en 1921, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la constitucionalidad de una Ley de Virginia que permitía la esterilización obligatoria de los pacientes de las instituciones mentales del estado en 1927; fue al escribir esta opinión que el juez Oliver Wendell Holmes Jr. acuñó la frase "tres generaciones de imbéciles son suficientes".
   
   El segundo mayor movimiento de eugenesia fue en los Estados Unidos. Comenzando con Connecticut en 1896, muchos estados promulgaron leyes matrimoniales con criterios eugenésicos, prohibiendo a cualquiera que fuera "epiléptico, imbécil o débil de mente" casarse. En 1898 Charles B. Davenport, un destacado biólogo estadounidense, comenzó como director de una estación de investigación biológica con sede en Cold Spring Harbor, donde experimentó con la evolución de plantas y animales. En 1904 Davenport recibió fondos de la Institución Carnegie para fundar la Estación para la Evolución Experimental. La Oficina de Registro de Eugenesia abrió en 1910 mientras Davenport y Harry H. Laughlin comenzaron a promover la eugenesia.
   
   Durante el siglo XX, los investigadores se interesaron en la idea de que las enfermedades mentales podían ser hereditarias y llevaron a cabo una serie de estudios para documentar la heredabilidad de enfermedades como la esquizofrenia, el trastorno bipolar y la depresión. Sus hallazgos fueron utilizados por el movimiento eugenista como prueba de su causa. A finales del siglo XIX y principios del XX se redactaron leyes estatales para prohibir el matrimonio y la esterilización forzosa de los enfermos mentales, a fin de evitar la "transmisión" de las enfermedades mentales a la siguiente generación. Estas leyes fueron confirmadas por la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1927 y no fueron abolidas hasta mediados del siglo XX. Para 1945, más de 45.000 enfermos mentales en los Estados Unidos habían sido esterilizados a la fuerza.
   
   En los años siguientes, la ERO reunió una gran cantidad de pedigríes familiares y llegó a la conclusión de que los que no eran aptos procedían de entornos económica y socialmente pobres. Eugenistas como Davenport, el psicólogo Henry H. Goddard y la conservacionista Madison Grant (todos ellos muy respetados en su época) comenzaron a presionar para que se encontraran diversas soluciones al problema de los "no aptos". (Davenport favorecía la restricción de la inmigración y la esterilización como métodos primarios; Goddard favorecía la segregación en su The Kallikak Family; Grant favorecía todo lo anterior y más, incluso entreteniendo la idea del exterminio). Aunque su metodología y métodos de investigación se entienden ahora como altamente defectuosos, en su momento esto fue visto como una investigación científica legítima. Sin embargo, tenía detractores científicos (en particular, Thomas Hunt Morgan, uno de los pocos mendelianos que criticaba explícitamente la eugenesia), aunque la mayoría de ellos se centraban más en lo que consideraban la cruda metodología de los eugenistas y la caracterización de casi todas las características humanas como hereditarias, que en la idea de la eugenesia en sí misma.
   
   
   
   Un cuadro genealógico de la familia Kallikak tenía la intención de mostrar cómo una "cita ilícita" podía conducir a toda una generación de "imbéciles". CC
   
   
   
   
   Una caricatura de la familia Kallikak de un libro de texto de psicología de la década de 1950. La investigación moderna indica que no hay nada exacto en las descripciones que se ofrecen aquí. CC
   
   
   La idea de "genio" y "talento" también es considerada por William Graham Sumner, uno de los fundadores de la Sociedad Sociológica Americana (ahora llamada Asociación Sociológica Americana). Sostuvo que si el gobierno no se entrometía en la política social del laissez-faire, una clase de genio ascendería a la cima del sistema de estratificación social, seguida de una clase de talento. La mayor parte del resto de la sociedad encajaría en la clase de la mediocridad. Los que se consideraban defectuosos (retrasados mentales, minusválidos, etc.) tenían un efecto negativo en el progreso social al agotar los recursos necesarios. Se les debía dejar solos para que se hundieran o nadaran. Pero los que pertenecían a la clase de delincuentes (criminales, desviados, etc.) debían ser eliminados de la sociedad ("Folkways", 1907).
   
   Con la aprobación de la Ley de Inmigración de 1924, los eugenistas desempeñaron por primera vez un papel central en el debate del Congreso como asesores expertos en la amenaza de la "población inferior" de Europa del este y del sur. Esto redujo el número de inmigrantes del extranjero al 15 por ciento de los años anteriores, para controlar el número de individuos "no aptos" que entraban en el país. La nueva ley reforzó las leyes existentes que prohibían la mezcla de razas en un intento de mantener el acervo genético. Las consideraciones eugenésicas también estuvieron detrás de la adopción de las leyes de incesto en gran parte de los EE.UU. y se utilizaron para justificar muchas leyes antimiscegenación.
   
   Algunos estados esterilizaron a "imbéciles" durante gran parte del siglo XX. La Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en el caso Buck v. Bell de 1927 que el estado de Virginia podía esterilizar a quienes considerara no aptos. La época más importante de la esterilización eugenésica fue entre 1907 y 1963, cuando más de 64.000 personas fueron esterilizadas por la fuerza en virtud de la legislación eugenésica de los Estados Unidos. Un informe favorable sobre los resultados de la esterilización en California, con mucho el estado con más esterilizaciones, fue publicado en forma de libro por el biólogo Paul Popenoe y fue ampliamente citado por el gobierno nazi como prueba de que los programas de esterilización de gran alcance eran factibles y humanos.
   
   Cuando los administradores nazis fueron a juicio por crímenes de guerra en Nuremberg después de la Segunda Guerra Mundial, justificaron las esterilizaciones masivas (más de 450.000 en menos de una década) citando a los Estados Unidos como su inspiración.
   
   
   
   Antropometría demostrada en una exhibición de una conferencia de eugenesia de 1921. CC
   
   
   

   La eugenesia en la ficción

   
   
   En la novela Brave New World (Un mundo feliz) de Aldous Huxley, el gobierno mundial emplea la eugenesia masiva a través de la cría mecánica y automática y la eliminación de los no aptos.
   
   La película Gattaca de 1997 se basa en la premisa de tales como "nueva eugenesia", completa con biometría, "bebés de diseño" e "in-válidos".
   
   
   Origen etimológico de eugenesia: proviene de la palabra inglesa eugenics, acuñada por el antropólogo y estadístico británico Francis Galton a partir de la palabra griega antigua εὐγένιος (eugénios), "noble", literalmente "bien nacido", adaptada al español según el modelo de otros compuestos clásicos como anestesia

Origen de la palabra: (del griego de bien, y engendramiento.)


f. Aplicación de las leyes biológicas de la herencia al perfeccionamiento de la especie humana.

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