Definición de fenolftaleína

1. f. Quím. Derivado del fenol que resulta ser un indicador muy valioso en la valoración de ácidos y bases.
   
   La fenolftaleína es un compuesto orgánico con la fórmula química C20H14O4, conocido principalmente por su uso como indicador de pH en titulaciones.
   
   Este compuesto se caracteriza por ser incoloro en soluciones ácidas y virar a un color rosa intenso en presencia de ambientes básicos, con un rango de viraje aproximado entre pH 8.2 y 10.0.
   
   Esta propiedad lo convierte en una herramienta esencial en laboratorios químicos para determinar la neutralización en reacciones ácido-base.
   
   La fenolftaleína ha encontrado uso en diversos campos. Históricamente, fue empleada como laxante debido a su capacidad para estimular la actividad intestinal, aunque su uso ha disminuido debido a preocupaciones sobre su seguridad a largo plazo y potencial carcinogenicidad.
   
   En el ámbito de la investigación, se utiliza como marcador en experimentos de penetración celular y transporte de sustancias debido a sus propiedades fluorescentes cuando se encuentra en un medio alcalino.
   
   La síntesis de fenolftaleína implica una reacción de condensación entre el anhídrido ftálico y dos equivalentes de fenol en presencia de ácido sulfúrico concentrado, actuando este último como catalizador.
   
   El resultado es un sólido blanco o ligeramente amarillento que se disuelve bien en alcohol y soluciones alcalinas, pero es prácticamente insoluble en agua.
   
   A pesar de su amplio uso, es importante manejar la fenolftaleína con precaución, ya que puede ser irritante para los ojos, la piel y las vías respiratorias. Además, se recomienda evitar su exposición prolongada y el contacto con grandes cantidades del compuesto, especialmente en forma de polvo, para minimizar riesgos potenciales a la salud.

Física y química

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