historia: desarrollo de cohetes en Inglaterra y Francia a mediados del siglo xx

1. Este texto fue extraído de una enciclopedia de la década del 60/70 del siglo XX:
   
   Inglaterra. Gran Bretaña, que no raya a la altura de Estados Unidos y Rusia en este terreno, posee un buen arsenal, más selecto que numeroso, de ingenios autopropulsados.
   
   
   Superficie-Superficie.
   
   En esta categoría sólo figuran el Blue water y el Blue streak (3200-4000 km), que ha sufrido modificaciones para servir como lanzador de satélites. El 9 de marzo de 1961 se anunció en la Cámara de los Comunes la provisión al Ejército de cohetes Thor y Honest John.
   
   
   Superficie-Aire.
   
   El Seaslug, destructor proyectil dirigido del tipo mar-aire, ayudado en su despegue por cuatro cohetes auxiliares, que se dirige inexorablemente hacia su objetivo guiado por su propio radar, al que auxilian en su infalible trayectoria cuatro mandos móviles y otras tantas aletas estabilizadoras; utiliza combustible sólido, pesa (sin cohetes auxiliares) 900 kg y alcanza 32 km con una velocidad de Mach 2. El Thunderbird, cohete dotado de gran movilidad, presenta características similares a las del Nike Hercules norteamericano: lanzamiento, con ayuda de cuatro aceleradores auxiliares desprendióles de propergol sólido; propulsión, poderoso motor cohete «Napier» de combustible líquido; autopersecución del objetivo por aletas de control y radar propio; longitud, 6 m; diámetro, 381 mm; peso (sin cohetes), 1000 kg; forma cilindrica con puntiaguda ojiva cónica; alcance, 60 km; velocidad, Mach 3. El Bloodhound, muy semejante al anterior (lanzamiento, en rampa de inclinación fija con ayuda de cuatro cohetes sólidos; propulsión, dos estatorreactores Thor; longitud, 8 m; peso (con cohetes), 2040 kg; velocidad, superior a Mach 2; autopersecución radáica), ha sido elegido, en un amplio sistema prácticamente automático, para defender los puntos vitales de Gran Bretaña. El Seacat (combustible sólido y lanzamiento con cohete auxiliar también sólido), guiado por comando, tiene por versión terrestre el Tigercat.
   
   
   Aire-Aire.
   
   El Fireflash (longitud, 2,45 m; diámetro, 13 cm; envergadura, 70 cm; peso, 135 kg; velocidad, Mach 2) va situado en las alas de los aviones de donde, ayudado por dos aceleradores exteriores de combustible sólido que se desprenden al alcanzar el cohete su máxima velocidad, parte, guiado por un haz director, hacia su objetivo. El Firestreak, autoperseguidor por rayos infrarrojos, emplea también combustible sólido y tiene una velocidad de Mach 2. El Blue Steel, especie de proyectil torpedo o bomba alada, propulsado por un cohete de proporgol líquido (keroseno y agua oxigenada), puede llevar carga atómica, pesa 6800 kg y alcanza una velocidad supersónica.
   
   
   Contracarros.
   
   Son tres: El V. 891 Vickers (longitud, 84 cm; calibre, 114 mm; peso, 18 kg), manejable por un solo hombre, lleva carga hueca y va guiado por alambre, al igual que el Srgm pye (longitud, 1,5 m; diámetro, 610 mm). El Malkara, que es más bien australiano, utiliza como los anteriores combustible sólido y es radiodirigido; con una longitud de 1,96 m y un peso de 90 kg, lleva ojiva de carga hueca y alcanza 2000 m a una velocidad de 440 kilómetros por hora.
   
   
   Cohetes para la Exploración Científica.
   
   
   Como principal aportación británica al universal esfuerzo del Año Geofísico Internacional aparece el Skylark, que, dotado de un emisor de radio, transmite informes recogidos por su complejo instrumental (65 kg) sobre las capas ionizadas radiorreflectoras de la atmósfera superior, temperatura y presión atmosféricas, etc., desde una altura de 160 km. Una versión perfeccionada es el proyectil balístico autopropulsado Black Knight, que, con una longitud de 11 m y un diámetro de 91 cm, se eleva a 550-750 kilómetros.
   
   Francia.
   
   Francia, que trata de no quedarse a la zaga, ha creado algunos tipos de cohetes verdaderamente originales y valiosos, sobre todo en las categorías de antiaéreos y contracarros. En el grupo superficie-aire se cuentan el Parca, multifásico, radiodirigido, ayudado en su lanzamiento por cuatro cohetes sólidos desprendibles, propulsados por combustible líquido y provisto de espoleta de proximidad en la ojiva, que, con 1000 kg de peso y una velocidad de Mach 1,7, puede batir cualquier objetivo a 20 km de altura; el SE-4200 (longitud, 3 m; envergadura, 2,8 m; peso, 300 kg; velocidad, 0,9 - 1 Mach; alcance, 200 km), propulsado por un estatorreactor con auxilio de dos aceleradores sólidos desprendibles; el Maruca y Masurca, ambos de la Marina, de velocidad subsónica (Mach 0,85), con techo de 16 y 24 km respectivamente; y la familia de los Matra: El R-422, supersónico (Mach 2), con espoleta de proximidad y dispositivo autobuscador, que, propulsado por un impulsor y un motor cohete, ambos de pólvora, alcanza un techo de 20 km; el R-431 (peso, 1000 kg; velocidad, Mach 2,7; techo, 20 km; despegue casi vertical; telemando automático; propulsión por estatorreactor SNCAN), proyectado contra los bombarderos supersónicos; el R-511 (longitud, 3 m; peso, 180 kg; velocidad, Mach 1,8), que, propulsado por motor cohete sólido, pertenece más bien al grupo aire-aire, destinado a armar los aviones Vautour, Super-Mystère y Mirage III. También al tipo aire-aire corresponde el NORD 5103 (longitud, 2.5 m; envergadura, 1 m; diámetro, 25 cm; peso, 135 kg; velocidad, Mach 1,7), con alas en delta, propulsado por un cohete bifásico de combustible sólido.
   
   
   En el grupo contracarros ha ideado Francia numerosos ingenios que por su eficacia han sido adoptados por varios países. Entre ellos destacan el S.S. 10 (longitud, 0,86 m; peso, 15 kg; alcance, 1500 m; velocidad, 300 km/h; autopropulsión sólida; cabeza de combate con carga explosiva; estabilización durante el vuelo con cuatro aletas por au torro tación en torno a su eje), guiado no electrónicamente sino por alambre de acero; el S.S. 11 (longitud, 1,2 m; velocidad, 600 km/h; alcance, 3000 m) y el S.S. 12 son modernas versiones perfeccionadas del S.S. 10, con funcionamiento y características semejantes, como ocurre con el Entac, el Sfecmas-b200 y el Sfecmas-5210.
   
   Entre los destinados a la investigación científica de las altas capas de la atmósfera figuran el Verónica (longitud, 6 m; diámetro, 0,54 m; peso del combustible —ácido nítrico y gasoil—, 600 kg; peso de los instrumentos, 55 kg; peso total, 985 kg; velocidad, 1250 m/s; techo, 75000 m), su version VESTA (en preparación), capaz de elevar 200 kg a 500 km; el Orena, trifásico, supersónico (Mach 1,5), recuperable por paracaídas, y el AGATE (carga útil, 400 kg; peso, 2000 kg; techo, 63 km), lanzado recientemente en el polígono sahariano de Hammaguir, Colomb Bechar, donde Francia ha anunciado para 1962 el lanzamiento de una nueva serie de cohetes tetrafásicos —los PEGASP— capaces de remontarle a casi 1000 km con una carga útil de 60 kg. Otros cohetes similares son el 15 BELIER, el 10 CENTAURE y el DRAGON.
   
   Para más información ver: cohete.

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