Definición de pehuenche

1. adj. / s. Pueblo indígena de Sudamérica. Viven en los Andes, principalmente en el actual centro-sur de Chile y en la adyacente Argentina. Su nombre deriva de su dependencia de las semillas de los pehuenes (Araucaria araucana) para alimentarse.
   
   En el siglo XVI, los Pehuenches vivían en el territorio montañoso desde aproximadamente 34 grados a 40 grados al sur. Posteriormente se araucanizaron y se fusionaron parcialmente con los mapuches. En el siglo XXI, todavía conservan algunas de sus tierras ancestrales.
   
   
   

   Primeros contactos con los españoles

   
   
   Un escritor español describió por primera vez a los Pehuenches en 1558:
   
   "Esta gente no siembra. Se sostienen cazando en los valles que ocupan. Hay muchos guanacos, jaguares, pumas, zorros, ciervos pequeños, gatos de montaña y aves de muchas especies. Usan arcos y flechas para cazar. Sus casas son cuatro postes cubiertos de pieles. Se mueven de un lugar a otro y no tienen habitación permanente... Sus ropas son mantas hechas de pieles de animales".
   
   Ese escritor no mencionó la principal fuente de alimento de los Pehuenches: la cosecha de las semillas de la araucaria (Araucaria araucana), llamada localmente pehuenches.
   
   Los pehuenches adoptaron carne de caballo en su dieta después de que los caballos salvajes de origen español llegaron a las estribaciones orientales de los Andes. Estos rebaños se habían desarrollado en la pampa húmeda, después de que los españoles abandonaran Buenos Aires por segunda vez en 1541. Al principio, los pehuenches cazaban caballos como cualquier otro tipo de caza, pero más tarde comenzaron a criar caballos para carne y transporte. Para conservar la carne de caballo, la procesaban como charqui después de haberla secado al sol en los altos Andes.
   
   
   
   Aborígenes de la Patagonia argentina y chilena
   
   
   

   Mapuchización de los pehuenches

   
   
   A lo largo del siglo XVIII se produjo una evidente y progresiva araucanización o mapuchización de este pueblo, por lo que desde el siglo XIX ha sido tomado como un conjunto de la etnia mapuche que vive en las zonas montañosas de la región del Biobío y la región araucana de Chile y en las provincias argentinas de Mendoza y Neuquén.
   
   En el siglo XVIII, gran parte de los pehuenches, ya casi totalmente aculturados por los mapuches, se trasladaron de la región andina al centro de la región pampeana, y en particular al territorio boscoso poblado por caldenes y algarrobos criollos llamados Mamüll Mapu (Tierra de troncos o redondos), territorio que corresponde a la actual parte suroccidental de la provincia de Córdoba, en el sureste de la provincia de San Luis y en la parte central noroccidental de La Pampa. Y allí constituyeron una de las principales raíces étnicas del pueblo de los ranqueles.
   
   Los pehuenches se hicieron cargo no sólo de la lengua sino también de la cría de caballos y de la cultura ecuestre de los mapuches. Alrededor de 1725 los pehuenches también se trasladaron a la pampa argentina como jinetes belicosos. Los restos de los indios puelches, que también habían sido araucanizados, fueron absorbidos por los pehuenches.
   
   Juan Ignacio Molina escribió en su Historia Cívica del Reino de Chile (1787) que el idioma y la religión de los pehuenches eran similares a los de otros mapuches, pero describió su vestimenta como distinta. Los hombres usaban faldas en lugar de pantalones, así como pendientes y mantillas. Molina los describió como nómadas ("vagabundos" en sus palabras) y los más laboriosos y laboriosos entre "todos los salvajes".
   
   
   

   Hasta nuestros días

   
   
   El pueblo mapuche dominó el sur de Chile y la Patagonia durante mucho tiempo e impidió que los conquistadores españoles y más tarde los colonizadores chilenos y argentinos colonizaran la zona al sur de los ríos Biobío y Río Colorado durante varios cientos de años en guerras duras y a veces muy duras (Guerra de Arauco).
   
   En 1769 se produjo el llamado Levantamiento Pehuenches, en el que grupos pehuenches de la zona oriental de los Andes avanzaron hacia la zona del río La Laja en Chile, donde 13 años antes se había concluido un acuerdo entre los Pehuenches y el gobernador de la Capitanía General de Chile.
   
   Incluso durante las Guerras de Independencia Sudamericanas, algunos grupos pehuenches se aliaron con el ejército independiente andino o con las tropas del virrey español del Perú y las guerrillas realistas que operaban en Chile en la década de 1820.
   
   En 1861, el área en el lado oeste de la cordillera chilena fue anexada y militarmente sometida hasta 1883, cuando fue colonizada masivamente por inmigrantes europeos, la mayoría de los cuales provenían de países de habla alemana y empujaron con relativa rapidez a la población indígena.
   
   La Patagonia Oriental fue finalmente incorporada al estado argentino entre 1878 y 1881 en la llamada Conquista del Desierto. En 1882/83, en la fase final de la Guerra Indígena Argentina, las regiones andina y andina de Neuquén y del sur de la provincia de Mendoza, junto con los indios pehuenches que allí vivían, fueron también subyugadas y sus áreas de asentamiento se abrieron a los colonos europeos.
   
   Hoy en día, la parte sur del centro de Chile es el hogar de otros mapuches, así como de partes más pequeñas de la población pehuenches.
   
   
   

   Creencias pehuenches

   
   
   Pocos elementos se conocen aún sobre su religión premapuche. Eran animistas y tenían un dios supremo llamado Gamakia (el cacique), cuya esposa era Gamkiatsëm. El genio del mal era Gualichu, como otros pueblos de la cultura mapuche. La auraucaria jugó un papel muy importante en las creencias de los pehuenches.
   
   
   

   Personaje ilustre

   
   
   Entre sus líderes, llamados loncos, debemos mencionar históricamente el nombre de Neyku`ñan o Ñacuñán (nombre que significa aguja blanca), quien ayudó a San Martín en su expedición liberadora a Chile a través de los Andes.
   
   ♦ Variante: pegüenche (en desuso).
   
   
   Etimología u origen de la palabra pehuenche: proviene del mapuche pewenche, a su vez de pewen, "araucaria" y che, "persona", "gente".

Pueblos originarios

Adjetivos

Sustantivos

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