Prov. española formada por el archipiélago de su nombre, con capitalidad en Palma de Mallorca. Se halla situada en el Mar Mediterráneo, a una distancia mínima (85 km) del litoral español. La forman cinco islas bastante grandes y varios islotes. El grupo llamado antiguamente Gimnesias aparece formado por las islas de Mallorca, Menorca y Cabrera y los islotes Dragonera y Conejera. Las antiguas Pitiu-sas están formadas por las islas de Ibiza y Formentera y los islotes de Tagomago, Ahorcados y Cunillera. Tienen una extensión total de 5014 kilómetros cuadrados.
El suelo baleárico se halla relacionado con el relieve peninsular español, del cual es prolongación a través de una plataforma submarina de unos 500 m de profundidad, que parte de la zona levantina del Cabo San Antonio hacia el archipiélago; esta plataforma se halla rodeada de una fosa de unos 1000 m de profundidad.
Gozan las islas de un clima típicamente mediterráneo, caracterizado por calurosos veranos y suaves inviernos, en los que las nieves sólo aparecen en las altas cimas. La media térmica anuales es unos 17 °C y las lluvias escasas, de unos 450 mm, con acusada sequedad en verano. La vegetación ofrece la clásica «garriga», de matorrales y arbustos, con abundancia del pino, carrasco y encinas. Las islas carecen de ríos de importancia.
Mallorca. Llamada «Isla de la Calma», es la mayor de las Baleares (3625 km2). Sus bellezas naturales, unidas a la suavidad de su clima, la convierten en lugar preferido por el turismo internacional. Ofrece en su suelo dos cordilleras separadas por una depresión llana, en su parte central, que se extiende desde la bahía de Palma a las de Pollensa y Alcudia. La cordillera de Mallorca corre paralela a la costa desde el Cabo Formentor al extremo SO de la isla; es el núcleo orográfico más importante. Su formación es terciaria y está relacionada con las sierras Béticas españolas; entre sus crestas destacan el Puig Mayor (1445 m), Masanella, Teix y Galatzo. Entre esas crestas quedan valles poblados de naranjos y olivos milenarios, como el de Valldemosa con su famosa Cartuja, que un ,día cobijó a Chopín, Georges Sand, Rubén Darío y el de Sóller, deliciosa vega agrícola. La cordillera termina sobre el mar en una costa brava de maravillosos acantilados, en la que en un lugar casi inabordable, se halla el Torrent de Pareys.
La Sierra de Levante está integrada por modestas cimas redondeadas; en esta zona la erosión de las aguas subterráneas ha originado las maravillosas grutas de Artá y Manacor, las mayores y más bellas de Europa. La costa oriental ofrece hermosas calas, como Cala D’or.
Poblaciones importantes de la isla de Mallorca son: Palma de Mallorca, capital; Manacor, con su industria de perlas artificiales; Inca, centro industrial de calzado, lo mismo que Lluchmayor; La Puebla, rodeada de una rica huerta; Felanitx; Binisalem, con afamados vinos y Alaró, con yacimientos de lignito.
La isla se comunica con Barcelona y Valencia por servicio diario de barco y avión y semanalmente con Alicante. Líneas de ferrocarril enlazan Palma con Artá, a través de Inca y Manacor, y en otros servicios más cortos, Palma con Sóller y Palma con Santany.
Menorca. Es mucho más pequeña (713 km2). Su suelo está relacionado con los plegamientos de Cataluña; la mayor parte de la isla es una llanura rasa, de rocas calizas, con una zona de pequeñas alturas plegadas en el N (Atalaya, 400 m), que terminan en una costa recortada y peñascosa. El resto de la costa es muy regular, con extensos arenales. El fuerte viento reinante hace que su clima sea menos benigno que el de las otras islas. Tiene Menorca una economía de tipo agropecuario; muchas pequeñas huertas están regadas por pozos artesianos.
Mahón es el gran puerto de la isla, situado en un buen refugio natural. Ciudadela es ciudad episcopal y constituye con Alayor el centro de la típica industria del calzado. Mercadal es otro núcleo urbano de cierta importancia.
Ibiza. Solamente tiene 500 km2. Su relieve es montuoso, pero no rebasa los 500 m (Atalayasa), el. clima es muy suave; hay pequeños arroyos e importantes salinas. La única ciudad de importancia es Ibiza, sede episcopal.
Las demás islas de Baleares son todas muy pequeñas.
La prov. de Baleares tenía en el censo de 1959, úna población de 445 944 h. Para 2014 contaba con 1 103 442 hab.
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