Nombre dado a varios gavilanes parecidos al buitre distribuidos desde Florida y Texas hasta América del Sur. Son aves hermosas que miden de 50 a 65 cm de longitud, de color pardo oscuro o negruzco moteado de blanco, con el cuello largo y desnudo y a veces provistas de una cresta. Su dieta se compone principalmente de carroña; acuden en grandes bandadas adonde abunda el alimento. También comen ranas vivas, serpientes y tortugas. Construyen el nido, un largo y a veces sucio alojamiento, sobre árboles o arbustos. La especie mejor conocida es el caracarà de Audubon ( Polyborus cheriway), extendido por el S de los Estados Unidos. Es un pájaro más bien tímido, de costumbres terrestres. Su vuelo es muy potente y es un corredor sumamente veloz.
