Cap. de la prov. de Atacama (Chile), en las planicies interiores, junto al río de su nombre. Comenzó a cobrar importancia a mediados del siglo xix por el descubrimiento de importantes yacimientos minerales y por el auge de los cultivos de regadío; sin embargo, su fundación se remonta a 1744, en que el gobernador Manso de Velasco ordenó la creación de la ciudad de San Francisco de la Selva, nombre que se debe a la presencia en sus proximidades de algarrobos y chañares. Es población bien urbanizada, con calles de trazado regular y artísticas iglesias (La Merced y San Francisco). Es uno de los más importantes centros argentíferos del país y tiene extensos regadíos. Sus comunicaciones son buenas: estación del Ferrocarril Central, con un ramal que le une al puerto de Caldera; centro de carreteras y aeropuerto.
Actualizado: 27/10/2015
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