Vasta cuenca carbonífera ucraniana, al N del Mar Negro, con una extensión de 26000 km2.
Sus reservas de carbón de gran potencia térmica. La cuenca tiene más de 2000 pozos. Los rusos han puesto en práctica en la región un procedimiento para transformar el carbón en gas combustible en las entrañas de la tierra; con ello han desplazado, si bien en pequeña escala, el método antiguo, que implica la extracción del mineral para su aprovechamiento como combustible. La cuenca carbonífera del Donetz, aunque debe su fama al carbón, es en realidad un complejo industrial de carbón-hierro-acero. La región de Stalino agrupa numerosos altos hornos Martin-Siemens, trenes de laminación y baterías de coque. Las minas de Krivoi Rog, a unos 320 km al NO, suministran mineral de hierro a estas gigantescas plantas. Stalino es la principal ciudad de la cuenca. La red ferroviaria es la más densa de la Unión Soviética y el tráfico es especialmente intenso en dirección a Jarkov. Aunque la existencia de depósitos carboníferos en la región era conocida desde 1722, no se inició la explotación en gran escala hasta el advenimiento del transporte por ferrocarril. Durante la II Guerra Mundial los alemanes destruyeron gran parte del equipo industrial de la cuenca, pero en 1944 funcionaban de nuevo unas 700 minas de carbón.
