La goma adragante (goma de tragacanto o alquitira), proviene de un arbusto llamado alquitira (y otros arbustos del género Astralagus), que crece en Oriente Medio, y que exuda una goma blanquecina.
Esta goma es empleada en medicina y preparación de pastillas.
Sirve también como coloide protector, agente espesante, gelificante y estabilizante de emulsiones y dispersiones. Industrialmente puede presentase en forma de polvo blanco o laminillas planas amarillentas.
Es empleado en cocina para fabricar gelatinas, pastas, jaleas, helados, etc.; también en manualidades y cosmética como cremas y geles.
Su composición es una mezcla de polisacáridos, tanto solubles como insolubles en agua, los que le confieren capacidad para formar hidrosoles coloidales, soluciones viscosas o geles. Es soluble en agua e insoluble en etanol y disolventes orgánicos. En soluciones, un 2% de goma adragante hace que adquiera consistencia de gel.
