Breve biografía de Chatterton, Thomas (poeta inglés)

1. (1752-70). Poeta inglés, natural de Bristol, hijo póstumo de un pobre maestro de escuela. Mostró de pequeño tan rara afición a la lectura que devoró cientos de farragosas escrituras medievales y otros documentos que extraía de la cripta de la iglesia de St. Mary Redcliffe, situada cerca de su casa.
   
   A los 8 años fue enviado a la Colston’s School, de Bristol, y, antes de cumplir los 15, entraba de aprendiz en el despacho de un procurador de la misma ciudad. A los 12 años empezó a hablar de cierto monje, Thomas Rowley, supuesto amigo y confesor de un comerciante de Bristol del siglo xv, William Canynge, y a enseñar poemas manuscritos del mismo, que, según afirmaba, procedían de las polvorientas estanterías de la iglesia.
   
   Al inaugurarse en Bristol un nuevo puente en 1768, Chatterton publicó en el Félix Farley’s Bristol Journal un escrito, supuestamente debido a un «Dunelmus Bristoliensis», sobre «el primer paso del alcalde por el Puente Viejo», acontecimiento ocurrido en 1248, según constaba en un viejo manuscrito que había encontrado. Esta fue la primera de sus supercherías literarias publicadas.
   
   Al año siguiente envió algunas muestras de vieja poesía inglesa a Horace Walpole, incluso escritos de «Rowley» tales como «The Ryse of Peyncteyne yn Englande, wroten bie T. Rowleie, 1469, for Mastre Canynge».
   
   El primer envío fue agradecido cortésmente y Chatterton se animó a hacer otros, recalcando al mismo tiempo sus estrecheces económicas y rogando el interés de Walpole. Este sometió los documentos a Thomas Gray y William Masón, que se pronunciaron pronto en el sentido de que se trataba de amaños. Walpole entonces aconsejó a su corresponsal que perseverase en sus actividades de aprendiz leguleyo.
   
   No era éste el parecer del interesado, que, amenazando suicidarse, consiguió liberarse del procurador y, con la esperanza de hacerse periodista, se encaminó a Londres en 1770.
   
   El muchacho había aprendido algo de medicina en Bristol y gestionó en vano una plaza de ayudante de cirujano en un barco. Hasta que, desesperando de encontrar solución a sus males, el desdichado destruyó sus papeles, tomó arsénico y murió al día siguiente.
   
   Pronto quedó en claro que tanto los Rowley Poems como los demás manuscritos literarios supuestamente pertenecientes a la Edad Antigua o Media, que Chatterton pretendía haber descubierto, no eran sino patrañas. Habían de necesitarse ochenta años de controversia, sin embargo, para llegar a la conclusión de que el verdadero autor de los escritos ,en cuestión era el propio Chatterton.
   
   Los críticos posteriores mostraron su asombro ante el genio literario y el fino estilo de este muchacho muerto antes de cumplir los 19 años.
   
   Chatterton ha sido ensalzado como el símbolo del poeta hasta el punto de que su vida ha inspirado obras a Alfred De Vigny, Samuel Taylor Coleridge, Dante Gabriel Rossetti, William Wordsworth y Percy Bysshe Shelley.
   
   En 1911 se hizo una edición de los Rowley Poems (ed. M. E. Hare).
   
   Chatterton, a pesar de su corta vida, dejó un legado literario significativo. Sus poemas, aunque inicialmente se atribuyeron a antiguos escritores, mostraban un talento y un estilo únicos. Su habilidad para imitar y recrear el lenguaje de épocas pasadas dejó perplejos a críticos y estudiosos.
   
   Su muerte trágica y prematura generó un gran impacto en la comunidad literaria de su época. Muchos se preguntaron qué hubiera sido de este joven talentoso si hubiera tenido la oportunidad de desarrollarse plenamente como escritor. A lo largo de los años, su figura se ha convertido en un símbolo del genio desperdiciado y del sufrimiento de los artistas.
   
   La influencia de Chatterton en otros grandes poetas y escritores también es evidente. Sus obras y su historia han inspirado a muchos a explorar la identidad del artista y su lucha por ser reconocido y valorado. Alfred de Vigny, Samuel Taylor Coleridge, Dante Gabriel Rossetti, William Wordsworth y Percy Bysshe Shelley son solo algunos ejemplos de los escritores que han sido inspirados por la vida y el trabajo de Chatterton.
   
   La edición de los Rowley Poems en 1911 fue un intento por preservar el legado literario de Chatterton y dar a conocer su verdadero talento. Aunque inicialmente fueron considerados falsos, los críticos finalmente reconocieron la genialidad del propio Chatterton en estos escritos.
   
   En conclusión, la vida y la obra de Chatterton siguen fascinando a lectores, críticos y estudiosos de la literatura. Su historia de talento no reconocido y su trágica muerte han dejado una huella imborrable en el mundo literario, convirtiéndolo en uno de los poetas más emblemáticos de todos los tiempos.
   
   
   
   Chatterton, Thomas. CC

Biografías

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