Breve biografía de Constantino I El Grande (emperador romano)

1. de nombre completo Flavio Valerio Aurelio Constantino (274?-337). Emperador romano, hijo de Constancio I Cloro y Elena. Nació en Nassos, Mesia Superior (actual Yugoslavia) . Al morir (306) su padre, que había gobernado juntamente con Galerio y Maximiano, en la batalla de Eboracum (actual York), Constantino fue proclamado César Augusto por el ejército. Galerio se vio obligado a reconocer el título, que Constantino consolidó casando con Fausta, hija de Maximiano. Éste intentó desposeer al joven emperador, que, sitiándole
   
   en Marsella, le puso en trance de suicidarse. En el año 312, Majencio, hijo de Maximiano, fue derrotado y muerto en una batalla cerca de Roma. Inmediatamente antes de esta batalla se dice que Constantino vio aparecer en el cielo una cruz de fuego —el santo lábaro— con estas palabras: in hoc signo vinces (con este signo vencerás), anuncio al que siguió la victoria sobre el pagano Majencio. Después de esta batalla adoptó el monograma Chi-Rho (iniciales del nombre tgriego de Cristo) como adorno de su estandarte de guerra. En el año 311 murió Galerio, dejando el camino abierto a Constantino para ser coemperador con Licinio, que habia sido reconocido por Galerio, como emperador de la porción oriental del Imperio, en el Asia Menor. En el año 324, después de derrotar a Licinio en la batalla de Crisópolis, le hizo dar muerte en Tesalónica, con lo que se erigió en dueño único del Imperio. Por el edicto de Milán (313) hizo del Cristianismo la religión oficial del Estado. En 325 convocó el Concilio de Nicea, que condenó a los donatistas y fijó normas en materia de fe y disciplina.
   
   
   En 330 consagró Constantinopla, la capital del Imperio, a la Virgen María. Su elección de Constantinopla como capital obedeció probablemente al hecho de que Roma seguía siendo predominantemente pagana. No deseando provocar un conflicto abierto con su declaración en favor del Cristianismo, juzgó sin duda más prudente trasladar la capital.
   
   
   Aunque en su reinado no faltaron las intrigas políticas y religiosas y algunos asesinatos condenables —como el de su esposa Fausta y el de su hijo Crispo—, Constantino fue indudablemente uno de los más hábiles regidores del Imperio Romano. Se distinguió como administrador capaz y brillante militar, que se propuso unificar el poder romano desde Bizancio a Britania. Con este fin abolió la función militar de la guardia pretoriana y desposeyó a los gobernadores civiles de su capacidad para entender en asuntos militares, con lo que redujo el peligro de las clásicas usurpaciones. Confió las fuerzas del ejército a los duces (duques) y los asuntos civiles a una nueva aristocracia, los comités (condes). Puso en vigor un rígido código de tributación e implantó la collatio lustralis, especie de impuesto sobre los beneficios industriales.
   
   
   Consolidó la organización de la sociedad en estrictos estamentos hereditarios que imposibilitaban virtualmente cualquier intento del individuo de salir de la ciase social en que había nacido. Impuso severísimas penas a cuantos cometiesen actos contra la moral pública. Su legislación ha tenido una influencia decisiva en las generaciones posteriores. Aun cuando protegió a los cristianos,
   
   no sólo no recibió el Bautismo hasta pocos días antes de su muerte, sino que conservó su título de Pontífice Máximo, que le daba la suprema potestad religiosa en el mundo pagano. Hasta sus monedas llevaban en el anverso el monograma de Cristo y en el reverso una deidad gentílica.

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