Lengua de la provincia central de Amhar (Etiopía) desde el siglo xii. Se convirtió en idioma oficial y literario de Etiopía en 1840, remplazando al antiguo idioma etiópico, gehez, que ahora sólo se utiliza en ceremonias religiosas. Otros descendientes del gehez, el tigriña y el tigré, hablados en Etiopía septentrional y en Eritrea, son, al igual que el amárico, Lenguas semíticas. A diferencia de la mayor parte de éstas, la amárica se escribe de izquierda a derecha.
