Ave perteneciente a la familia del alca. El arao común, Uria aalge, anida en todas las costas rocosas del Atlántico Norte y el Pacífico Norte. Su pico es largo, recto y fuerte, las alas y la cola son cortas. Durante la primavera la región superior del cuerpo es de color negro parduzco, mientras que la inferior es blanca excepto en la garganta que es negra; en invierno la garganta se torna blanca y moteada. Mucho menos común excepto en las regiones más septentrionales es el arao negro, Cepphus grylle. El arao común pone un solo huevo piriforme sobre un reborde de los acantilados marinos. No construyen nido de ninguna clase e incuban conjuntamente en grandes colonias.
