Género de árboles pequeños y arbustos perteneciente a la familia de las ericáceas. El madroño (Arbutus Unedo), nativo del S de Europa, se encuentra también en Asia y en las regiones cálidas de los Estados Unidos, donde se planta con frecuencia con fines ornamentales. Crece hasta una altura de 2,5 a 4,5 m, pero es más bien un arbusto grande que un árbol. Su corteza es rugosa; sus hojas alternas, suaves y serradas; las flores, monopétalas, tienen forma de urna redonda y color blanco o rosa; el fruto es rojo y algo parecido a la fresa, con sabor un poco dulce. En el S de Europa se hace vino con él. El arbutus rastrero, llamado también epigea, es un arbusto trepador americano de la misma familia. La Epigaea repens es la flor tempranera, fragante, muy bella, de color blanco y rosa, que aparece en las zonas arboladas arenosas en abril y mayo. También se cultiva frecuentemente en los jardines silvestres. Necesita un suelo ácido y sombreado y un medio ambiente muy similar al suyo natural. Se reproduce con semillas y algunas veces por división. Véase Reproducción vegetal.
