Arthur S. Link (1922-1998) fue un renombrado historiador y editor estadounidense reconocido por su especialización en la era de Woodrow Wilson. Originario de Carolina del Norte, se formó en la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill, obteniendo su licenciatura en 1941 y su doctorado en 1945. Link impartió clases en la Universidad de Princeton (1945-1949 y 1960-92) y en la Universidad de Northwestern (1949-60), supervisando relevantes tesis doctorales. Destacó como el principal experto en Woodrow Wilson, con una extensa biografía en cinco volúmenes y la edición de los 68 volúmenes de los documentos del expresidente. Además de sus contribuciones académicas, Link escribió numerosos libros de texto.
Biografía de Arthur S. Link
Arthur S. Link (1922-1998) fue un destacado historiador y editor estadounidense, especializado en la época de Woodrow Wilson.
Nacido en la zona rural de Carolina del Norte en el seno de una familia luterana alemana, se graduó en la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill, donde recibió una licenciatura en 1941 y un doctorado en 1945. Link enseñó en la Universidad de Princeton (1945-1949 y 1960-92), y en la Universidad de Northwestern (1949-60). Dirigió numerosas tesis doctorales, entre ellas las de William Harbaugh (que trabajó en Theodore Roosevelt); Gerald Grob (que estudió salud mental); y George McGovern (que escribió la historia del trabajo y a quien Link apoyó cuando fue el candidato demócrata a la presidencia en 1972).
Fue el principal especialista en Woodrow Wilson, con una biografía de cinco volúmenes de Wilson (hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial); editó los 68 volúmenes de los documentos de Wilson. Aunque escribió numerosos libros de texto, concentró su beca en la política y la diplomacia de la década 1910-1920.
Como historiador de la Era Progresista, Link hizo tres contribuciones importantes. La primera fue subrayar la importancia del progresismo en el Sur (un tema desarrollado por primera vez por C. Vann Woodward y la importancia del Sur para el progresismo a nivel nacional. Al ver a Wilson como un sureño con base en el Sur, amplió el alcance de la política del progresismo. En segundo lugar, localizó el corazón del progresismo en la plataforma del Nuevo Nacionalismo de Theodore Roosevelt de 1912, y no en la Nueva Libertad de Wilson. El punto era que Wilson era un conservador hasta 1913 cuando de repente aceptó los valores centrales de las propuestas de Roosevelt de usar el gobierno federal para reformar la economía. Third Link argumenta que el progresismo se derrumbó después de la Primera Guerra Mundial debido a los conflictos internos entre los reformadores y las incertidumbres sobre cómo seguir sus agendas. Se les acabaron las ideas y dejaron el campo a Warren G. Harding. No obstante, también sostuvo que el progresismo era más fuerte en el decenio de 1920 de lo que se reconocía generalmente y que las corrientes subterráneas formaban el corazón del New Deal en el decenio de 1930.
A medida que Link profundizaba en los manuscritos cambió de opinión, pero normalmente no intentaba reescribir sus libros. La única excepción fue Woodrow Wilson: Revolución, Guerra y Paz (1979) (una revisión de Wilson el Diplomático). Suavizó sus críticas a las respuestas de Wilson a la revolución mexicana y a la guerra submarina alemana y le dio al presidente una nota más alta como líder de guerra y articulador de los objetivos de guerra en los Catorce Puntos. Link había declarado previamente que Wilson habría tomado la misma postura inflexible contra la ratificación del Tratado de Versalles con las reservas de Henry Cabot Lodge si hubiera gozado de una salud perfecta. En la revisión destacó el deterioro de la condición cardiovascular y el ataque masivo de Wilson. El deterioro médico hizo difícil que Wilson se comprometiera con Lodge y explica en parte sus acciones anteriores en la conferencia de paz y sus tratos con el Senado sobre el tratado. Link incorporó sus nuevas ideas en notas elaboradas en su edición de los Documentos. En un momento dado Link fue atacado por algunos académicos por su interpretación médica de Wilson; Link esperaba más apoyo de Princeton y de las agencias de financiación que el que ellos proporcionaban. La larga relación terminó con una nota amarga ya que Princeton marginó su proyecto de Wilson Papers.
Las relaciones de Link con sus colegas de Princeton fueron a veces tensas, especialmente con Eric Goldman, un popular conferenciante que hizo poca investigación. Princeton no lo invitó a regresar en 1960. La Fundación Wilson insistió en ello como condición para financiar los Papeles. Link estaba distante de la administración y la facultad pero disfrutaba trabajando con estudiantes universitarios - su alumno estrella fue Bill Bradley que se convirtió en Senador y aspirante a la presidencia.
Fue presidente de las dos principales sociedades de historia, la Organización de Historiadores Americanos y la Asociación Histórica Americana. Escribió 30 libros, incluyendo libros de texto de historia. Link recibió numerosos premios, entre los que se incluyen 10 títulos honoríficos y dos Premios Bancroft. Un presbiteriano activo, sirvió como vicepresidente del Consejo Nacional de Iglesias de Cristo en América. Se casó con Margaret Douglas Link en 1946; tuvieron cuatro hijos.
Link era gregario y un animado conversador, siempre con un cigarrillo y una bebida en la mano. Murió de cáncer de pulmón a los 77 años.
