C. puerto marítimo y cap. de Azerbaiján, en la región autónoma de Nagorno-Karabaj, a la entrada de una profunda bahía de la península de Apscheron, que penetra en el Mar Caspio. Centro importante de yacimientos petrolíferos, que figuran entre los más productivos del mundo, y el puerto más amplio del Caspio. El petróleo domina todas sus actividades industriales. En 1950 producía 315000 barriles diarios de petróleo, lo que suponía el 42 % de la producción total rusa. Parte de este petróleo se transporta directamente al N por ferrocarril, pero la mayoría llega por oleoductos a Batumi o se embarca en el Caspio con dirección a Astracán en el río Volga para su distribución por toda la región
Bakú es una ciudad grande y moderna, sede de la Academia de Ciencias de Azerbaiján y de otros centros culturales: una universidad, una escuela de arte, conservatorio y numerosas escuelas técnicas e institutos de investigación, un museo oficial con departamentos de arte, arqueología e historia y museos de agricultura, arqueología e historia. Todavía hay en Bakú edificios de arquitectura antigua que forman pintoresco contraste con las estructuras modernas, como las ruinas de una fortaleza árabe del siglo ix, el palacio de los Shas Shirvan y la torre Kaz-Kala. Las industrias principales incluyen refinería de petróleo, fábricas de harina y arroz, serrerías y manufactura de material para minas de petróleo, cemento, cristal, textiles, artículos alimenticios, tabaco, yodo y bromo.
Bakú aparece ya mencionada en el siglo x por el historiador árabe Masudi., Los persas dominaron la ciudad de 1509 a 1723, en que fue ocupada por los rusos. Doce años después fue devuelta a Persia, pero finalmente, en 1806, quedó incorporada definitivamente a Rusia. Presa codiciada por el petróleo, estuvo corto tiempo en poder británico (1918). En 1920 los soviets nacionalizaron los yacimientos de petróleo; los planes quinquenales posteriores han impulsado considerablemente los adelantos técnicos.
