(1899-1953). Jefe de la policía secreta rusa, nacido en Georgia (Transcaucasia). Estudiante de arquitectura en su juventud, se afilió a la causa revolucionaria de los bolcheviques en 1917 y fue un miembro activo del Partido en Bakú y Georgia. Triunfante la revolución, descolló como oficial de la policía secreta en Transcaucasia (1921-31). Logró ganarse la confianza personal de Stalin y fue nombrado miembro del Comité Central del Partido Comunista en 1934. En 1938 asumió la dirección suprema de la N.K.V.D. (después M.V.D.), organismo superior de policía. Dirigió asimismo la M.G.B.. el otro ministerio de policía secreta, y las actividades de los espías y científicos que trabajaban en la preparación de la bomba atómica. Perteneció al Politburó (ahora Presidium) desde 1941 como miembro alterno (con Gheorghi Malenkov) y luego (1946) como miembro permanente. Ulteriormente asumió el cargo de viceprimer ministro del Consejo de Ministros y ostentó el título de mariscal del Ejército soviético. A la muerte de Stalin (1953) sólo cedía en poder a Malenkov. Unos meses más tarde era, sin embargo, detenido y, acusado en juicio secreto de traición, fue condenado a la última pena y ejecutado.
