(1836-1901). Autor inglés, n. en Portsmouth. Se educó en el King’s College de Londres y en Cambridge y durante los años 1861-67 fue decano del Royal College de la isla Mauricio. Volvió a Inglaterra en 1868 y comenzó a escribir novelas en colaboración con su amigo James Rice, entre ellas Ready-Money Mortiboy (1872) y The Seamy Side (1881). Al morir Rice (1882), Besant continuó escribiendo solo y alcanzó gran éxito con All Sorts and Conditions of Men (1882), Dorothy Forster (1884), Armorel of Lyonnesse (1890) y Beyond the Dreams of Avarice (1895).