(1784-1846). Astrónomo y matemático alemán, nacido en Minden. Ya de joven cultivó la Astronomía como pasatiempo, y en 1804 calculó la trayectoria del cometa Halley. Por ello fue nombrado ayudante del Observatorio Lilienthal (1805) y profesor de Astronomía en la Universidad de Koenigsberg (1810). En 1813, llegó a ser director del Nuevo Observatorio de esta ciudad. Su cálculo de la paralaje de la estrella 61 Cisne (1838), fue el primero de su clase (v. Paralaje, Paralaje anual y distancias de las estrellas). Perfeccionó los métodos, los instrumentos y la matemática para la observación astronómica y contribuyó al establecimiento de la Astronomía moderna como ciencia exacta. Hizo también importantes contribuciones a las matemáticas puras y aplicadas, especialmente con las «funciones de Bessel», muy útiles para los matemáticos modernos en la resolución de problemas referentes a cilindros.
