en alemán Pressburg y en húngaro Pozsony. C. capital de Eslovaquia, principal centro cultural y económico del país, sobre la orilla izquierda del Danubio, 281 km al SE de Praga, 161 km al NO de Budapest y 56 km al SE de Viena. Importante puerto fluvial, cuenta con numerosas vías férreas y carreteras. Sus industrias comprenden maquinaria pesada, refinerías de petróleo, goma, productos químicos, material eléctrico, dinamita, serrerías, astilleros, elaboración de alimentos y vinos. Sus principales centros culturales son la Universidad, fundada en 1919, la Academia Eslovaca de Ciencias, la Academia de Comercio Exterior y la Escuela Superior de Artes Gráficas, establecida en 1946-49.
Posonium, antiguo castro romano, fue el origen de la actual ciudad, en la que se estableció una colonia germana en el siglo xii. A raíz de la captura de Buda por los turcos (1541), la capitalidad de Hungría pasó a Bratislava, que la ostentó hasta 1784. En la catedral de San Martín (1221-1487), famosa por su cúpula dorada, fueron coronados los reyes de Hungría durante 250 años. Al derrumbarse el Imperio Austro-Húngaro en 1918, la ciudad pasó a ser el primer puerto checoslovaco sobre el Danubio. Los nazis le devolvieron la capitalidad de Eslovenia, pero después de la II Guerra Mundial volvió a pertenecer a Checoslovaquia. Bajo régimen comunista a partir de febrero de 1948, Bratislava es sede del Consejo Nacional Eslovaco.
En 1968, tras las reformas de Alexander Dubček y el período conocido como Primavera de Praga, sufrió la ocupación de las tropas del Pacto de Varsovia. Poco después, se convirtió en capital de la República Socialista Eslovaca, uno de los dos Estados de la federalizada Checoslovaquia. Los disidentes de Bratislava previeron la caída del comunismo con la manifestación de las velas de Bratislava en 1988, y la ciudad llegó a ser uno de los principales focos de la Revolución de Terciopelo en 1989.
En 1993 se disolvió Checoslovaquia, y Bratislava pasó a ser la capital de la República Eslovaca. En la década de 1990 y principios del siglo XXI, la economía tuvo un auge debido a la inversión extranjera. La floreciente ciudad también acogió varios eventos culturales y políticos, incluida la Cumbre de 2005 entre George W. Bush y Vladímir Putin, celebrada en Eslovaquia.
