(1812-89). Poeta inglés, esposo de Elizabeth Barrett Browning, nacido en Camberwell, entonces suburbio de Londres. Fue educado por profesores particulares y, aparte su trabajo como escritor, llevó una vida relativamente fácil y cómoda. Animado por su padre, escribió su primer libro de versos, Incondita, a la edad de 12 años. Su primera obra publicada, escrita bajo la influencia de Percy Shelley, apareció con carácter anónimo en 1833.
Este mismo año visitó Rusia y en 1834 Italia, a donde volvió en 1838 y 1844. Después Robert Browning de su matrimonio con Elizabeth Barrett en 1846, hizo de este último país su segunda patria. Su poema metafísico Paracelsus (1835) se desarrolla en Italia, así como Sordello (1840), «Pippa Passes» (1841) y muchas otras de sus obras. Sordello, narración sobre las luchas de güelfos y gibelinos, dio a Browning fama de oscuro por la concisión y elisión de que hace gala en la obra.
Entre tanto había cultivado el teatro. Su primer intento en este campo, Strafford, fue sugerido por William Macready, que lo representó en 1837. Al igual que el resto de sus obras dramáticas, King Victor and King Charles (1842), The Réturn of the Druses (1843), A Blot in the ’Scutcheon (1843), Colombe’s Birthday (1844), Luria (1846) y A SouUs Tragedy (1846), era de fácil lectura, pero poco apta para la escena, por lo que no tuvo éxito. Su sentido de lo dramático tuvo mejor aplicación en sus obras líricas, que se hicieron muy populares por su relativa sencillez. Entre ellas merecen citarse «Cavalier Tunes», «My Last Duchess», «The Pied Piper of Hamelin», «How We Brought the Good News from Ghent to Aix» y «The Lost Leader». Estas obras, junto con algunas comedias y «Pippa Passes», se publicaron con el título de Bells and Pomegranates (1841-46).
En el tiempo vivido con su esposa en Italia (1846-61) escribió Men and Wornen, que comprende varias obras: «Andrea del Sarto», «Fra Lippo Lippi» y «One Word More». Dramatis Personae (1864) comprende algunos de sus insuperables «monólogos dramáticos», como «Abt Vogler», «Prospice», «Rabbi ben Ezra» y «Cali-ban upon Setebos»..Su obra maestra, The Ring and the Book (1868-69), es el relato del juicio seguido contra Guido Franceschini por el asesinato de su esposa en Roma en el siglo xviii; la obra está escrita en forma de diez monólogos dramáticos con un prólogo y epílogo a cargo del poeta. Entre sus últimas obras destacan Dramatic idyls (1879-80) y Asolando (1889). Murió en uno de sus frecuentes viajes a Italia y su cuerpo fue llevado a Inglaterra. Su valía tardó en imponerse a causa de la oscuridad de algunos de sus poemas, la minuciosa motivación psicológica de sus caracteres y las excesivas referencias al folklore, historia, literatura y teorías filosóficas pasadas de moda. En la actualidad se reconoce ampliamente la calidad psicológica y cuidada de los tipos que creó.
