en flamenco Brugge. C. de Bélgica, capital de Flandes occidental, a 100 km de Bruselas y a 13 km del Mar del Norte, con el que comunica por varios canales que van a Ostende, Zeebrugge y Heyst. Del siglo xii al xvi fue la ciudad más comercial del N de Europa, centro del tráfico inglés y escandinavo y de los mercaderes hanseáticos, venecianos e italianos. Conserva mucho de su aspecto medieval, con numerosos canales que atraviesan la ciudad (llamada por ello la Venecia del Norte), su típica arquitectura y sus hospitales, asilos y otras instituciones religiosas y caritativas. El asentamiento de la población comenzó antes del siglo ix. Los habitantes de Brujas tomaron parte en la sublevación flamenca contra la anexión de Flandes a Francia y contribuyeron a la derrota de los franceses en Courtrai (1302). El espíritu turbulento de sus habitantes quedó patente en 1488 cuando retuvieron prisionero durante varios meses al rey de Alemania, el futuro emperador Maximiliano I, y le obligaron a abdicar el gobierno de Flandes. En el siglo xv comenzó a debilitarse la supremacía comercial de Brujas a causa de la creciente importancia de otros centros comerciales.
Entre sus edificios destacan la Iglesia de Notre Dame, del siglo xii, con la estatua de la Virgen y el Niño de Miguel Ángel; la catedral de St. Sauveur, de los siglos xiii y xiv; el Hospital de San Juan, con su colección de pinturas de Hans Memling; y el Campanario (117 m) con su carillón. Brujas es famosa por sus encajes. Fabrica tejidos de lana, algodón e hilo y posee factorías ferroviarias. Fue ocupada por los alemanes durante la I y II Guerra Mundial.
