Origen de la palabra: (ital. cantata, y éste del latín cantáta, t. f. de -tus.)
f. Composición poética de alguna extensión, escrita para ser cantada.2º artículo
Composición constituida por arias, recitativos y coros, basados en un texto religioso o profano y acompañados de órgano, varios instrumentos u orquesta. Originariamente la palabra designaba la música vocal, en oposición a la Sonata, que se aplicaba en un principio a las composiciones instrumentales. La cantata profana o de cámara, su primera manifestación, aparece hacia 1600 juntamente con la ópera y el oratorio; remplazó a los madrigales y en sus fases evolutivas era un recitado musical de una corta leyenda dramática dicha por una persona y acompañada por algún instrumento. Perfeccionaron la cantata profana los compositores italianos del siglo xvii, sobre todo Giacomo Carissimi y Alessandro Scarlatti. La cantata religiosa alcanzó su máximo desarrollo en Alemania durante el siglo xviii, especialmente con la música de J. S. Bach. En el siglo xviii Domenico Scarlatti y Geor-ge F. Handel ampliaron la forma y añadieron nuevos movimientos, instrumentos y ejecutantes. En Italia y Francia fue más popular la profana, mientras que en Alemania predominó la religiosa.
