Pez de agua dulce perteneciente a la misma familia que los que integran el grupo de foxinos, pero diferente de las especies norteamericanas por poseer una espina larga y aserrada al principio de las aletas dorsal y anal. La carpa (Cyprinus carpió) es oriunda de la región de los mares Negro, Caspio y Aral, y también del E de Asia, desde el río Amur hasta el SO de China. Este pez ha sido cultivado en Alemania desde el siglo xiii. Las tres variedades más comunes son la carpa escamosa común; la carpa de espejuelos, la cual posee solamente unas pocas escamas, pero muy grandes, mientras que el resto del cuerpo permanece desnudo; y, finalmente, la carpa cuero, que carece totalmente de escamas. La carpa, extremadamente resistente, puede tolerar una amplia gama de temperaturas y condiciones. Hay una gran cantidad de pescadores aficionados dedicados a la carpa, especialmente cerca de las ciudades, y son muchos los ejemplares que capturan para su uso particular.
Las carpas tienen la costumbre de hozar en el fondo fangoso y de arrancar de cuajo las plantas acuáticas, por lo que enturbian el agua. Poseen un par de barbillas a cada lado de la boca que les sirve para localizar el alimento en las aguas fangosas, por lo que están mejor adaptadas a estas condiciones que muchos otros peces. Se alimentan de plantas y de pequeños animales, tales como moluscos, larvas de insecto y crustáceos. La puesta tiene lugar a finales de primavera en aguas someras, ricas en vegetación, y va acompañada de mucho removimiento del agua, posiblemente para dispersar los huevos adherentes que de esta manera son desperdigados. Los jóvenes crecen rápidamente y pesan como promedio, al final del primer año, unos 460 g. Lo común es que pesen, cuando son adultos, de 9 a 13 kg, pero algunos ejemplares exceden de los 22 kg. Se dice que las carpas viven muchas decenas de años, pero el máximo de edad comprobado con datos fidedignos son 47 años.
Actualizado: 25/09/2015
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