Significado de «carótida»

adj. Zool. Se dice de cada una de las dos arterias propias, de los vertebrados que por uno y otro lado del cuello llevan la sangre a la cabeza. Ú.m.c.s.

Cada una de las dos arterias que, por uno y otro lado del cuello, llevan sangre a la cabeza. La del lado derecho nace del tronco braquiocefálico y la del izquierdo, del cayado de la Aorta. Aproximadamente a nivel del borde superior del cartílago tiroides se dividen ambas en dos ramas. Una, la carótida externa, se ramifica para regar el cuello, cara, parte lateral del cráneo, meninges, oído medio, glándula tiroides, lengua y amígdalas. La otra, carótida interna, se subdivide para llevar sangre a gran parte del encéfalo, ojo, oído interno, nariz y frente. Véase Arterias, Venas y vasos capilares.

La primitiva observación del fenómeno de somnolencia que se produce al presionar estas arterias hizo que se las denominase carótidas, palabra que significa en griego sueño profundo. En el punto en que se divide la carótida primitiva se observa un ligero ensanchamiento de la carótida interna, llamado seno carotídeo, que desempeña papel muy importante en la regulación de los latidos del corazón y la presión arterial (v. Corazón; Circulación de la sangre). La compresión del seno hace más lento el ritmo cardiaco, provoca la dilatación de los vasos sanguíneos y baja la presión arterial. Si se comprime la carótida primitiva por debajo del seno carotídeo, se acelera el ritmo del corazón, se contraen los vasos sanguíneos y sube la presión arterial. En casos de hipersensibilidad del seno carotídeo, incluso una presión muy ligera como la de abrocharse el cuello puede provocar un ataque de vértigo y desvanecimiento. En las enfermedades cardiacas pueden diferenciarse entre sí diversos tipos de arritmias por el efecto que produce en ellos la presión sobre el seno carotídeo.