(1519-89). Reina de Francia, nacida en Florencia (Italia), hija de Lorenzo de’ Medici. Casó (1533) con Enrique, duque de Orleáns, que ceñiría la corona como Enrique II de Francia (1547), pero no figuró en la política francesa hasta 1559, en que el primero de sus tres hijos —todos los cuales gobernaron en Francia— subió al trono con el nombre de Francisco II. Nombrada regente, hubo de enfrentarse a dos partidos políticos, casi tan poderosos como la corona: el de la familia Guisa, de exaltado catolicismo, y el protestante, acaudillado por Enrique de Navarra (véase Enrique IV). Aunque los protestantes no le inspiraban la menor simpatía, en su deseo de enfrentar a ambos partidos para debilitarlos se alió con aquéllos frente a los Guisa, hasta que el Tratado de Amboise marcó una tregua en las guerras de los hugonotes. Al comprobar la creciente fuerza de los protestantes formó una alianza con España y los Guisa para combatirlos, lo que motivó la reanudación de las guerras religiosas. Impulsada, como siempre, por conveniencias políticas, persuadió a su segundo hijo Carlos IX (que había sucedido a Francisco en el trono) a que acaudillara el partido católico y fue la principal responsable de la Matanza de San Bartolomé (v. Noche de San Bartolomé). Durante el reinado de Carlos IX (1560-74) y, más aún, durante el de su tercer hijo Enrique III (1574-89) gobernó virtualmente Francia en su calidad de regente. Su política pecó de exceso de astucia, pues hasta tal punto fue tortuosa que posiblemente perjudicó en definitiva la causa realista. Véase Guisa, Francisco de Lorena, 2.° Duque de; Guisa, Enrique, 3.er Duque de; Hugonotes.
