Pob. de la costa central de la región chilena de este nombre, en el fondo de una profunda bahía, 15 km al S de La Serena. Empezó a cobrar importancia a mediados del siglo pasado con el incremento de los regadíos y el progreso de la minería. En sus proximidades hay importantes regadíos, que reciben el agua del canal de la Herradura, alimentado por el río Coquimbo; es además un notable centro minero (oro, plata y molibdeno). Tiene buenas comunicaciones por carretera.