Nombre de un pequeño ungulado aberrante, pariente lejano del rinoceronte y del elefante. Su exacto parentesco con otros grupos continúa siendo objeto de discusiones. Los zoólogos antiguos clasificaban a estos animales entre los roedores a causa de su parecido superficial con los conejos y de sus prominentes incisivos. Los molares y especialmente las patas posteriores de tres dedos revelan afinidades con los animales de pezuña. Hay varias especies distribuidas a través de la mayor parte de África, Siria y Arabia. El «safán» de la Biblia era, indudablemente, la especie siria. Los damanes suelen vivir entré las rocas, hendiduras y cuevas de las montañas. Las plantas de sus pies, transformadas en ventosas suctoras, permiten al animal trepar por superficies casi verticales. Todas las especies conocidas son herbívoras.
