Dep. del Uruguay, en su zona central, con 14315 km2 (tercero por su extensión en el país) y 99063 h (1953), lo que da la escasa densidad de 6,9 h/km2. Limita con los departamentos de Tacuarembó, Cerro Largo, Treinta y Tres, Florida, Flores y Río Negro. La Cuchilla Grande de Durazno constituye su eje orográfico y separa los tributarios del río Negro, al N, de los del Yi, al S. El aspecto general es de amplios praderíos, en los que a veces afloran las rocas.
La población crece más lentamente que en la mayoría de los departamentos; un tercio de ella se concentra en Durazno, la capital. Otras poblaciones importantes son: Sarandí del Yi, Carmen, Cerro Chato y La Paloma. En la economía hay que distinguir dos aspectos muy notables: por un lado predomina la ganadería extensiva de ovinos y vacunos, de buenas razas inglesas en su mayor parte; pero además el río Negro, al formar un inmenso lago artificial de 1800 km2 (la mitad que la laguna de Mirim), constituye la gran reserva de energía hidroeléctrica del país, que alimenta una poderosa central y en el futuro alimentará otras. El ferrocarril central atraviesa el departamento de S a N; en Durazno y Sarandí del Yi existen aeropuertos; algunas carreteras de importancia cruzan el territorio, especialmente las de Durazno a Paso de los Toros, a San Gregorio y La Paloma.
