Dos cordilleras paralelas atraviesan las islas en dirección E-O, separadas por una extensa llanura aluvial. Los Montes del Olimpo culminan en el Troodos u Olimpo (1952 m), punto más alto de la isla; los Montes Kyrenia, a occidente de la Península de Karpas, se extienden a lo largo de la costa septentrional y culminan en el Akromandra (1018 m). La llanura central, Messaoria, es una extensa zona, de 15 a 30 km de anchura, sin árboles, que se extiende desde la bahía de Famagusta al E hasta la de Morphou al O; está regada por los ríos Pedias e Ialias. La zona de los Montes del Olimpo, principal región minera, es popular centro de recreo en virtud de su fresco clima estival. La temperatura media es de 20 °C y en la llanura interior los veranos son secos y cálidos.
La precipitación media anual es de unos 540 mm y las lluvias se producen sobre todo en el invierno. Su vegetación es similar a la de las costas vecinas de Turquía y Siria.
