Antes de la I Guerra Mundial Austria y Hungría formaban una monarquía dual, cuyo Gobierno y ministerios de Guerra, Asuntos Exteriores y Hacienda eran comunes. Después, desaparecida la monarquía de los Habsburgos, Austria se constituyó como República Federal, compuesta de nueve Estados, cada uno con su Parlamento o Dieta correspondiente. En 1934 el canciller Engelbert Dollfuss proclamó una Constitución corporativa, que, una vez asesinado dicho político, conservó Kurt von Schuschnigg. La ocupación nazi eliminó los restos de la democracia austríaca.
Al ser liberada Austria del dominio alemán se formó un Gobierno provisional, dirigido por el Dr. Karl Renner, que derogó toda la legislación constitucional posterior a 1933, y restauró la de 1920, modificada en 1929, como bases de Gobierno. Según esta Constitución Austria es una República Federal, con libertad de cultos, de conciencia, de reunión, opinión y prensa. Todos los ciudadanos son iguales ante la Ley y quedan garantizadas la inviolabilidad del domicilio, de la propiedad y de la correspondencia.
Los organismos legislativos son el Nationalrat (Consejo Nacional o Cámara Baja), de 165 miembros, elegidos en sufragio universal, y el Bundesrat (Consejo Federal o Cámara Alta), de 50 miembros, elegidos por las Dietas provinciales, según su población.
El poder ejecutivo corresponde al presidente de la Federación, elegido por sufragio universal, y a su Gobierno Federal, presidido por un canciller. Cada uno de los nueve estados federales (Laender) tiene una Cámara legislativa (Landtag), que elige al gobernador provincial (LandeshauptmannJ y a los miembros del Gobierno provincial.
Desde la terminación de la II Guerra Mundial hasta hace poco tiempo los Aliados —Gran Bretaña,
Francia, Estados Unidos y la URSS— mantuvieron la ocupación militar de Austria, que no podía disponer de ejército propio.
