La teoría de los ciclos económicos y la política a seguir con respecto a ellos constituyen una rama de relativa reciente creación de la economía. Muchas son las razones que dificultan extraordinariamente la investigación en el campo de las fluctuaciones cíclicas. Se carece o no se puede disponer de muchos de los datos más significativos referidos a periodos de tiempo suficientemente largos para poder establecer conclusiones determinadas. Todas las cifras que pueden obtenerse se refieren a factores puramente fortuitos en el problema de las fluctuaciones cíclicas. En el mejor de los casos, muchos datos importantes, como los cálculos de la capacidad física en exceso son estimaciones arbitrarias. Por ello es muy limitado el conocimiento de cómo deben tratarse los ciclos económicos, aunque se han realizado considerables progresos con respecto al periodo comprendido entre ambas guerras mundiales. Cualquier política tendente a contrarrestar los efectos del ciclo será aplicada frecuentemente a título de prueba y de modo limitado. Véase Capitalismo; Ciclo; Economía; Inversión; Paro.
