El Tao Te Ching es un tratado atribuido a Lao Tse que se considera una doctrina fundamental del taoísmo. Es una obra clave en la literatura mundial, traducida como "El Clásico del Camino y su Virtud". Su origen se remonta al período de primavera y otoño en la antigua China, entre el siglo VIII a.C. y el V a.C. Lao Tse es asociado con este texto, aunque su autoría es debatida.
El Tao Te Ching, aunque probablemente sea producto de varios autores diferentes, es un tratado atribuido a Lao Tse (Lao Tzu, Laozi) que se considera una de las doctrinas fundamentales del taoísmo filosófico (daoísmo). Es una de las obras más traducidas de la literatura mundial, después de la Biblia. El nombre en sí es típicamente traducido como "El Clásico del Camino y su Virtud", donde Tao es traducido como "El Camino", Te es traducido como "Virtud", y Ching se traduce como "Clásico".
Los orígenes del Tao Te Ching no están claros, pero los historiadores están de acuerdo en que apareció por primera vez durante el período de primavera y otoño de la antigua China, lo que sitúa su génesis en algún momento de la segunda mitad del siglo VIII a.C. a la primera mitad del siglo V a.C. El nombre de este período se deriva de los Anales de Primavera y Otoño, una crónica del estado de Lu entre el 722 A.C. y el 481 A.C., tradicionalmente asociada a Confucio. Como Lao Tse se considera típicamente un contemporáneo más antiguo de Confucio, eso situaría los orígenes de esta obra aproximadamente entre finales del siglo V y principios del VIII a.C.
Las circunstancias exactas que rodean el origen del Tao Te Ching siguen sin estar claras, aunque un relato popular sitúa a Lao Tse como el guardián de los archivos imperiales de Loyang en la provincia de Henan durante el siglo VI a.C. Cuando vio que el reino estaba en decadencia, decidió irse. Al llegar a la frontera, el oficial a cargo del paso fronterizo lo detuvo y le pidió que pusiera sus enseñanzas por escrito, y, antes de irse, Lao Tse escribió las 5000 palabras del Tao Te Ching.
El Tao Te Ching examina muchas de las mismas ideas de los filósofos occidentales. Por ejemplo...
Ontología
Cap 1 - El Tao que se puede contar no es el Tao Eterno. El nombre que puede ser nombrado no es el Nombre Eterno. Lo innombrable es lo eternamente real. El nombre es el origen de todas las cosas particulares. -Mitchell
Nota: Otra traducción alternativa de este mismo pasaje es la siguiente...
- Hay caminos, pero el camino no está trazado; hay nombres, pero no la naturaleza en las palabras. Sin nombre es la fuente de la creación, pero las cosas tienen una madre y ella tiene un nombre. -Blakney
Capítulo 2 ...El ser y el no ser se crean (o equilibran, o producen) el uno al otro...
Cap 51 El Tao da nacimiento a todas las cosas....
Epistemología
Ch 18 ...el conocimiento y la sabiduría nacen junto con la hipocresía.... -Merel
Capítulo 47... Cuanto más sabes, menos entiendes. Así, el sabio sabe sin viajar, ve sin mirar, y logra sin acciones.
Cap 48 En la búsqueda del conocimiento, cada día se añade algo. En la práctica de Tao, cada día se deja caer algo. -Mitchell
Cap 65 Los antiguos Maestros no trataron de educar a la gente, pero amablemente les enseñaron a no saber. Cuando creen que saben las respuestas, la gente es difícil de guiar. Cuando saben que no saben, la gente puede encontrar su propio camino. -Mitchell
La debilidad de la voluntad
Ch13 La esperanza y el miedo son ambos fantasmas que surgen del pensamiento del yo. Cuando no vemos al yo como yo, ¿qué tenemos que temer? Ver el mundo como tu yo. -Mitchell
Cap 33 El que conoce a los demás es sabio; el que se conoce a sí mismo es iluminado. El que conquista a los demás tiene fuerza física. El que se conquista a sí mismo es fuerte. -Chan
Filosofía
Cap 14 ...Sólo date cuenta de dónde vienes: esta es la esencia de toda la sabiduría. -Mitchell
