• « A pesar de su atraso económico y tecnológico, tenían acceso a la tecnología militar más avanzada de la época - caballos rápidos - y además eran arqueros muy hábiles. »
• « ¿Cuál es la alternativa, entonces? ¿Fosilizarse en el atraso o ser un eterno estudiante? ¿Hay algún remedio para que un médico puedo actualizarse? Sí, y es electrónico: la computadora. »
• « Muchas élites rusas pensaban que una de las razones por las que Rusia había perdido la guerra era su atraso, un atraso que zar Alejandro II y muchos otros creían que no se podía mitigar con la servidumbre que pesaba sobre la posibilidad de progreso. »
• « Irónicamente, las medidas diseñadas para preservar la dinastía Qing aceleraron su muerte, ya que los impulsos nacionalistas y modernizadores generados o alimentados por las reformas trajeron una mayor conciencia del extremo atraso del gobierno Qing. »
• « A su vez, experimentaron el oeste de primera mano cuando los ejércitos rusos lucharon contra las fuerzas de Napoleón y luego durante la ocupación de Francia. Allí, el puro atraso de Rusia contrastaba con el dinamismo y la vitalidad que descubrieron en la sociedad francesa (especialmente en el propio París). »
• « Catalina la Grande no sólo fue una admiradora de la filosofía de la Ilustración, sino una miembro activo de la "República de las Letras", escribiendo una serie de obras de teatro, memorias y óperas destinadas a celebrar la cultura rusa (entre otras cosas, contra las acusaciones de atraso de Rusia por parte de los escritores de Occidente), así como su propio éxito como gobernante. »
• « La mayor de las potencias europeas en el siglo XVI, España se había hundido hace tiempo en la oscuridad, la debilidad comercial y el atraso. Su sociedad en 1920 era muy parecida a la de un siglo antes: la mayor parte del país estaba poblada por agricultores y trabajadores rurales pobres, y una alianza del ejército, la iglesia católica y antiguas familias nobles todavía controlaban el gobierno en Madrid. »
