Una abadía es un lugar de culto religioso dirigido por un abad o abadesa, quienes son considerados como figuras espirituales principales de la comunidad. Por otro lado, un convento o monasterio también es un espacio religioso, pero dirigido por un prior en lugar de un abad. Algunas abadías reconocidas a nivel mundial incluyen la Abadía de Westminster en Londres, la Abadía de Monte Cassino en Italia y la Abadía de Caen en Normandía.
f. Una abadía es un convento o monasterio religioso, que está al mando de un abad (hombre) o una abadesa (mujer); padre y madre espiritual de la comunidad, respectivamente.
Actualmente, la diferencia con un priorato es que en éste el superior lleva el título de prior. Antiguamente los priores eran subordinados de los abades.
Algunas abadías famosas: Abadía de Westminster, Londres (Inglaterra); Abadía de Monte Cassino, Italia; Abadía de Caen, Normandía;
Características de las abadías
Monasterio o cenobio gobernado por un superior con título de abad o por una superiora con el de abadesa. También territorio, jurisdicción y bienes pertenecientes al mismo, así como local contiguo al monasterio y destinado a habitación del abad, monjes o eclesiásticos de una iglesia abadial. Como forma de vivienda colectiva cristiana tiene su origen en los primeros eremitas del desierto de Egipto que construían sus habitáculos en torno al de algún asceta famoso por su piedad. El mismo tipo de vida se conocía ya entre los budistas, esenios y terapeutas, en la época precristiana, como resultado natural del ascetismo religioso.
A medida que el sistema monástico fue desarrollándose, se construyeron edificios en consonancia con sus necesidades. El principio adoptado por los benedictinos, según el cual una abadía había de ser enteramente independiente, dio lugar a la gran complejidad de formas que se advierte en los miles de edificios levantados por esa orden en toda la Europa occidental. Estos centros comprendían: la iglesia, centro de toda la vida monástica, la sala capitular, la casa abacial, la sala común de los monjes, el refectorio, los dormitorios, los claustros, la hospedería, la sala destinada a las limosnas, la enfermería, la biblioteca, el escritorio, casa y escuelas para novicios y niños, etc.
Toda la abadía estaba rodeada de un muro. La primera abadía inglesa fue fundada en Bangor en 560. Entre las abadías famosas se encuentran las del Real Monasterio de Silos, Samos, Montserrat, Ripoll, Santa Cruz del Valle de los Caídos, Poblet y Miraflores, en España; las de Canterbury y Westminster, en Gran Bretaña; Cluny y Saint Denis, en Francia; Melk, en Austria, y Monte Casino, en Italia.
