(1801-92). Astrónomo inglés, nacido en Alnwick. Graduado en el Trinity College (Cambridge), en 1823, explicó Matemáticas en 1826-27; en 1828 fue nombrado profesor de Astronomía y director del nuevo Observatorio de Cambridge. Desde sus tiempos de estudiante demostró gran actividad y capacidad en el registro sistemático y publicación de datos. Al suceder a John Pond en su cargo de astrónomo real (1835), promovió con tanto celo, por un periodo de 46 años, el progresode la teoría y práctica astronómicas, los trabajos de organización, el diseño de instrumentos y las publicaciones, que todo ello dio fama mundial al Observatorio de Greenwich. Quizá su contribución más importante fue el descubrimiento de una nueva Perturbación en los movimientos de Venus y la Tierra. Las observaciones hechas en Greenwich desde el año 1750 se pusieron a disposición de los astrónomos de todo el mundo. Con el establecimiento de un departamento magnético (1838) y otro espectroscópico (1868) substituyó para esta fecha casi todos los instrumentos y el personal existentes en Greenwich al tomar posesión de su cargo. Descendió al fondo de una mina para realizar con el péndulo experimentos sobre la densidad de la Tierra y observó eclipses solares en Italia (1842), Suecia (1851) y España (1860). Inició el registro eléctrico de las fases para lograr su más exacta observación e introdujo el registro fotográfico de las manchas solares. Tuvo a su cuidado las observaciones necesarias para determinar la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Abandonó su cargo de astrónomo real en 1881.
Actualizado: 18/11/2014
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