Pez sudamericano habitante de los sistemas fluviales de los ríos Orinoco y Amazonas. La anguila eléctrica, Electrophorus (o Gymnotus) electricus, pertenece a la familia de los gimnótidos, afín a la de las carpas y peces gato, si bien en su aspecto exterior se asemeja mucho a las verdaderas anguilas. Carece de escamas y también de aletas abdominales y dorsales. La anal es muy alargada.
La anguila eléctrica es el más potente de todos los peces eléctricos. Un ejemplar grande, de 1,80 m de longitud, puede producir un potencial eléctrico de aproximadamente 850 V; algunas de estas anguilas pueden producir energía suficiente para iluminar una casa corriente durante un corto espacio de tiempo. Estos peces son también capaces de paralizar completamente a un hombre con sus descargas; los empleados de los acuarios deben manejarlas con mucho cuidado y protegerse adecuadamente con ropas impermeables y aislantes. Los órganos eléctricos se hallan en músculos especializados de la cola y de la larga aleta anal. La capacidad de producir electricidad no es privativa de estos peces; también la producen otros pertenecientes a grupos taxonómicamente muy distantes. Un ejemplo notable es la tremielga, que puede producir descargas casi tan fuertes como las de la anguila eléctrica. Véase Electricidad animal.
Actualizado: 22/02/2015
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