En la historia política estadounidense, nombre que se aplicó en primer lugar a los opuestos a la ratificación de la Constitución Federal de 1787, a la que atribuían espíritu excesivamente centralista. Más tarde se refirió a los que, en los primeros años del gobierno nacional, insistieron en una construcción constitucional estricta más bien que liberal y que, en particular, se oponían vigorosamente a las medidas centralizadoras de Alexander Hamilton, jefe federalista. En general, ambos grupos favorecían los derechos populares y estatales. Aun cuando los dos grupos no eran idénticos —por ejemplo, Jefferson aprobó la ratificación de la Constitución, pero fue legislador preeminentemente estricto—, estaban formados por. la misma clase de hombres. Estos grupos proporcionaron la mayoría de los jefes y establecieron las bases del Partido Democrático Republicano, que había de fundarse en 1792. Los miembros de este último Partido recibieron también con frecuencia el nombre de antifederalistas. Insistieron en una construcción estricta de la constitución para impedir que el nuevo gobierno federal fuera demasiado centralizado y poderoso.
• « La adopción de la Carta de Derechos suavizó la oposición de los antifederalistas a la Constitución y dio al nuevo gobierno federal una mayor legitimidad entre quienes, de otro modo, desconfiaban del nuevo poder centralizado creado por los hombres de la propiedad durante la secreta Convención Constitucional de Filadelfia de 1787. » (de antifederalista | plural)
• « Estos opositores, conocidos colectivamente como antifederalistas, no constituían un partido político, pero se unieron para exigir la protección de los derechos individuales, y varios estados pusieron como condición para aceptar la Constitución la aprobación de una declaración de derechos. Rhode Island y Carolina del Norte rechazaron la Constitución porque no contaba con esta declaración de derechos específica. » (de antifederalista | plural)
• « Los partidarios de la Constitución de 1787, conocidos como federalistas, defendían que una república centralizada era la mejor solución para el futuro. Los que se oponían a ella, conocidos como antifederalistas, argumentaban que la Constitución consolidaría todo el poder en un gobierno nacional, robando a los estados el poder de tomar sus propias decisiones. » (de antifederalista | plural)
• « Los antifederalistas argumentaban que los aristócratas ricos dirigirían el nuevo gobierno nacional y que la élite no representaría a los ciudadanos de a pie; los ricos monopolizarían el poder y utilizarían el nuevo gobierno para formular políticas que beneficiaran a su clase, algo que también socavaría a las élites estatales locales. También argumentaron que la Constitución no contenía una declaración de derechos. » (de antifederalista | plural)
