Como alimento, el arroz es nutritivo y fácilmente digerible. En 100 kg de arroz limpio hay 87,7 kg de materias nutritivas, comprensivas de 8 kg de proteínas, 0,3 de materias grasas, 79 de hidratos de carbono y 0,4 de cenizas. En dietética su falta de albuminoides y grasas puede ser compensada con leche, caldo de carne o leguminosas, como guisantes y alubias.
Al quitar la cascarilla con objeto de dar al grano su habitual apariencia blanca se elimina buena parte de las proteínas, grasas y materiales minerales, así como de la vitamina B que contiene; no obstante, el arroz limpio conserva sus propiedades nutritivas.
La cascarilla de la semilla es un subproducto que sirve de alimento al ganado, así como la paja. La flor de harina de arroz, junto con la harina de trigo, es valioso elemento panificable. La bebida japonesa sake y la china shemshu se obtienen de la fermentación del arroz; en Japón, la paja se utiliza para la confección de sombreros, esteras, sandalias y persianas.
