Principal afluente del Tocantins, que nace en las mesetas que separan los estados brasileños de Mato Grosso y Goiás y las fuentes del Paraguay y Araguaia. Se origina a los 18° 30' de latitud S, en la Serra de Cayapó, y recorre con dirección S-N unos 2200 km hasta llegar casi a los 5o de latitud S, donde cerca de Sao Joáo se une con el Tocantins, que es mucho menos caudaloso. A los 13° S se bifurca en dos brazos: Maior y Menor, que forman la isla de Bananal o Santa Anna, de gran extensión. Es navegable desde Santa Leopoldina hasta el presidio de Santa María. Por su orilla derecha recibe al Claro, Vermelho, Lontras, etc., y por la izquierda al Gargas, Manso, Das Vertentes, etc. En sus orillas viven algunos pueblos indios como los «chavantes», que pueblan selvas casi impenetrables.