Caudaloso río de Chile que tiene un curso de 380 km y una cuenca de 23000 km2. Nace en las proximidades del paso de Pino Hachado, provincia de Malleco, atraviesa la provincia de su nombre, donde recibe numerosos afluentes, y desemboca al S de la península de Tumbez después de atravesar la ciudad de Concepción. A pesar de su caudal no puede ser utilizado para la navegación por la escasa profundidad y la existencia de numerosos bancos de arena. Geográficamente separa la agricultura de regadío de los secanos húmedos y la vegetación mediterránea de la templada; en el aspecto histórico constituyó el límite de la dominación española, al S del cual los araucanos siguieron viviendo en régimen tribal hasta mediados del siglo xix.
