Cap. de la región de su nombre, en Rusia, 121 km al O de Orel, situada entre espesos bosques, sobre un meandro del río Desna, que rodea la ciudad por tres lados. Importante nudo ferroviario y centro industrial, se ha especializado en la fabricación de maquinaria para construcción de carreteras, ladrillos, vestidos, reparación de automóviles e industrias cárnicas. Cuenta también con industria harinera y maderera, aserraderos, siderurgia y vidriería. Importante mercado de alquitrán, cáñamo y ganado, posee un instituto forestal. Fundada en tiempos remotos, aparece mencionada por vez primera en los anales eslavos (1146) con el nombre de Debryansk, que significa «entre densos bosques». Era principado independiente cuando quedó arrasada por la invasión mogola (siglo xiii). Pasó posteriormente a poder de Lituania y Rusia (comienzos del siglo xvi). Escenario de duros combates germano-soviéticos en ambas guerras mundiales, estuvo ocupada por Alemania desde octubre de 1941 hasta setiembre de 1943; durante este tiempo sus bosques acogieron a millares de guerrilleros rusos.
