(1832-99). Escritor, político y orador español, nacido en Cádiz. Figura capital de la oratoria política en la segunda mitad del siglo xix, se hizo famoso desde su primera intervención en público (1854). Tras ganar la cátedra de Historia en la Universidad Central (1857), fundó el periódico La Democracia (1863), opuesto al federalista La Discusión de Pi y Margall. Su intervención en la revolución de junio de 1866 y los sucesos de la Noche de San Daniel le obligaron a expatriarse a Francia, donde residió hasta el triunfo de la revolución de setiembre (1868). De regreso a España transigió con Pi y Margall para mantener la unidad del Partido Republicano. Ministro de Estado con Figueras, consiguió abolir la esclavitud en Puerto Rico. Al retirarse Salmerón, asumió la presidencia de la primera República Española. Hizo frente con vigor y decisión a los gravísimos problemas que acabarían por derribar al régimen republicano: la guerra de Cuba, la hostilidad del Ejército y la mala situación económica nacional, agravadas por la intransigencia partidista y la reanudación de la guerra carlista. Pero todos sus esfuerzos por salvar la República resultaron fallidos; el golpe de fuerza de Pavía y el pronunciamiento de Martínez Campos (1874) con la consiguiente restauración de la monarquía le forzaron a abandonar el primer plano de la política, aunque aún encabezó el grupo posibilista, de tendencias democráticas. Dedicóse entonces de lleno a sus trabajos literarios e históricos, entre los que destacan Estudios históricos sobre la Edad Media, Historia de Europa y Lecciones sobre la Civilización en los cinco primeros siglos, en el campo histórico; Ernesto y La Hermana de la Caridad, en el novelístico.
Actualizado: 25/09/2015
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