El cero absoluto es el punto de partida en la escala absoluta de temperatura, situado a 273 °C por debajo del cero de la escala centígrada. Este valor se establece en —273,16°C (—459,69°F). Según la termodinámica, representa la temperatura más baja teóricamente posible, inalcanzable en la práctica. A mediados del siglo XX, se logró acercarse a solo 0,0014 °C por encima de esta temperatura límite.
Fís. Lugar de la escala termométrica, que corresponde aproximadamente a 273 °C por debajo del cero normal.
Introducción
El cero absoluto es el punto cero de la escala absoluta de temperatura, que se encuentra a 273 °C por debajo del cero de la escala de temperatura centígrada (v. Termometría). El valor aceptado para dicho punto es exactamente el de — 273,16°C (—459,69°F). De acuerdo con la termodinámica, esta temperatura, la más baja posible teóricamente, no podrá alcanzarse nunca; sin embargo, a mediados del siglo XX ya se había logrado llegar a sólo 0,0014 °C por encima de ella.
Hasta ahora la temperatura más cercana al cero absoluto ha sido obtenida en laboratorio por científicos del MIT en 2003. Se obtuvo enfriando un gas en un campo magnético hasta medio nanokelvin (5·10^−10 K) por encima del cero absoluto.
El estudio de las propiedades de los materiales en esta región de las bajas temperaturas es un campo de investigación en rápido desarrollo. Véase Temperatura; Termómetro.
Temperatura absoluta
Temperatura leída en la escala absoluta o de Kelvin que utilizan los científicos y medida en grados centígrados a partir del cero absoluto, por lo que viene representada siempre por un número positivo. Para calcular la temperatura en grados Kelvin (°K) o absolutos que corresponde a una de t°C, hay que sumarle 273,16° (aproximadamente 273°). Por ejemplo: 0°C = 273°K; 100°C = 373°K y -272°C = 1 °K.
Temperaturas Rankine
Muy empleadas por los ingenieros termotécnicos en los países de habla inglesa, se miden en grados Fahrenheit a partir del cero absoluto. La temperatura en grados Rankine (°R) correspondiente a t°F es t°F + 459,69°; por tanto, 32 °F = 491,69°R y 212°F = 671,69°R.
