Familia de pájaros de pico tan largo como la cabeza, cola corta, alas con 10 rémiges y uñas largas y muy encorvadas, especialmente la del dedo posterior. Sus especies, de las que se conoce un centenar, se hallan dispersas por todo el mundo menos América del Sur y Oceanía. Muchas de ellas son trepadoras y viven de los insectos escondidos en la corteza de los árboles por lo que su acción resulta beneficiosa. Forman varios géneros, entre los que destaca por su importancia el Certhia, que comprende pájaros tan comunes en Europa como el C. familiaris, conocido vulgarmente con el nombre de picamaderos o trepatroncos, de unos 13 cm de longitud y plumaje gris oscuro con pintas blancas en el lomo y blanco en el pecho. Normalmente vive en los bosques sobre los árboles, por cuyos troncos trepa en busca de insectos parásitos con gran ligereza apoyándose en la cola. Anida en los agujeros de los mismos árboles.
