Son sales químicas que contienen el radical característico ClO3−. Corresponden al ácido dórico, HClO3, sustancia fácilmente descomponible, que existe solamente en soluciones en frío con menos del 30 % de concentración y se preparan industrialmente por electrólisis de las soluciones de los cloruros de sodio o de potasio (v. Electrólisis). Los cloratos tienen elevada reactividad; las mezclas de los cloratos y materias orgánicas proporcionan poderosos explosivos. En soluciones de ácido, los cloratos producen el ácido dórico, inestable. El clorato de sodio se usa primordialmente como intermediario en la producción de percloratos y como herbicida (v. Perclórico, Ácido). El clorato potásico se emplea en el laboratorio en la preparación de oxígeno (v. Oxígeno, Preparación), e industriaímente en la fabricación de cerillas.
