Género complejo de algas unicelulares de agua dulce (v. Alga). Aunque la mayoría de las especies viven en libertad, algunas lo hacen en el interior de las células de diversos invertebrados. Como característica del género cabe señalar la presencia de un único cloroplasto portador de la clorofila. Dada la gran cantidad de proteínas, hidratos de carbono y vitaminas que contienen estas algas, los países superpoblados y agrícolamente pobres están estudiando la posibilidad de cultivarlas comercialmente. Se ha calculado que anualmente pueden obtenerse 98 t de estas algas por cada hectárea de tierra cultivada. El polvo de clórela se utiliza en la confección de pan, tallarines, sopa y helados. Tiene un marcado sabor a verdura.
